美国犹他州新发现一种蜥脚龙——“壮腿龙”

“壮腿龙”复原图

（神秘的地球www.uux.cn）在美国犹他州新发现了一种蜥脚龙（sauropod），命名为Brontomerus mcintoshi（这一成果已在波兰古生物学报上发表）。这一名字有两层含义，Brontomerus是对这一恐龙的形象描述，形容他的大腿非常粗壮有力。Mcintoshi是一位物理学家的名字，这位物理学家终生都是古生物学的业余爱好者，并且在古生物领域也做出了很多贡献，为了纪念他，就以他的名字作为这种恐龙的种名。

“壮腿龙”化石是山姆贵族博物馆的研究人员发现的。经鉴定，发现的两个标本一个是成年期的恐龙，另外一个是青少年期的。较大的标本据推测体型像头大象，体重高达6吨，体长有14米。较小的标本像一匹小型的马，体重只有200千克，体长也只有4.5米。由于他们是在同一个地方发现的，一些古生物学家推测他们是母子关系。

一般的蜥脚龙类，比如梁龙（Diplodocus）和腕龙（Brachiosaurus），脖子都比较长。“壮腿龙”，作为一种新发现的蜥脚龙，有着自身的特点。通过对其肩部、臀部、肋骨和椎骨等相关部分的研究发现，“壮腿龙”的肠骨非常宽大，骨骼之间宽阔的空洞为大量的肌肉提供了空间。另外他的肩部也异常突起，与腿部骨头之间形成较大的空间，表明他的前肢也是非常强壮的。正是由于从骨骼结构得出的上述结论，所以才将他命名为“壮腿龙”。研究证明他生活在距今1.1亿年的早白垩时期，那个时候凶猛的恐爪龙（Deinonychus）和犹他盗龙（Utahraptor）占上风，“壮腿龙”可能就是靠自己强壮的双腿来击退对方。

“壮腿龙”的发现者Mike Taylor曾说：“Brontomerus mcintoshi是一种具有超凡魅力的恐龙，他那极其强壮的腿部，很可能是两个雄性恐龙来争夺异性的有力工具。”他的合作者Wedel说：“如此强健的骨架结构，说明他们很可能生活在多山的地区，长期锻炼的结果。另外，这一发现还可以证明，在早白垩时期还是存在恐龙的。一直以来，发现的蜥脚龙大都是侏罗纪的，所以大家通常认为，在早白垩时期，蜥脚龙已经被鸭嘴兽（duckbills）和角龙（horned dinosaurs）取代了。Brontomerus mcintoshi的发现表明，在早白垩时期还是有蜥脚龙的存在的，只是没有侏罗纪时期那么多而已！”（神秘的地球www.uux.cn）

来源：化石网 wanglichaohappy