一个恒星系统比我们所认为的要更近

白矮星双星系统SS天鹅座的示意图

新的研究显示，一个恒星系统比我们所认为的要离我们更近，这意味着曾经被认为是错误的吸积理论的一个方面实际上是准确的。在被称为矮新星的恒星系统中，一颗白矮星会从一颗伴星的星盘吸积质量。如果——按照该理论预测——质量转移速度低于某临界值的话，这一过程可产生望远镜可见的光爆发，而者意味着吸积盘会变得不稳定。（当质量转移速度超过某临界值，吸积盘的稳定性会持续存在且没有光爆发产生。）

此前，用望远镜研究太空中吸积的科学家们发现吸积的机制如同预测的那样会发生。 但是在1999年，哈勃望远镜对历史上研究得最彻底的一个吸积盘系统的测量结果却是出人意料的，它提示了到矮新星天鹅SS型星（SS Cygni）的距离是159秒差距——或称天文长度（这是一个非常遥远的距离）。但是矮新星天鹅SS型星（SS Cygni）产生的明亮的光爆发只能在吸积速度低于某临界值时发生——而这在如此遥远的距离是不可能的。

如今，由J.C.A. Miller-Jones及其同事撰写的一则报告用无线电观测更强有力地测量了至双子座U型星的距离。它揭示了到天鹅SS型星（SS Cygni）的距离比1999年的测量所表明的距离要更近，这就可以解释为什么观察星星的科学们经常能观察到来自天鹅SS型星（SS Cygni）的光爆发。这一发现符合研究人员对吸积理论所做的假设。(EurekAlert!)