揭开海底动物很少的秘密

　　为什么海洋动物很少去海底，即便那儿有很多食物？意大利海洋生物学家说，数以万亿的深海病毒可能要对此负责，它们控制了世界上最深的食物链，这些病毒“居民”将碳和营养“圈”在了海底，使得其他海洋动物无法享用。

　　意大利曼切科技大学的罗伯特·丹瓦罗和他的研究团队收集了世界各地的几十份沉淀物样本。结果发现，每份沉积物顶部的几厘米处都包含大量病毒，平均每克沉淀物包含多达10亿个病毒，相当于在海底每平方米包含8万亿个病毒。而且无论这些沉积物样本是来自于相对浅（距离海面仅几百米）的大陆架还是距海面6000米的深渊，结论都是如此。沉积物上的病毒传染了处于食物链中最低级的原核生物。

　　通常，较大的生命机体吃掉原核生物来吸收营养物和碳，但是当原核生物被病毒传染时，情况就不同了。病毒破开原核生物，将其中的碳和营养融入水中。这就是人们所知的“病毒分流”，营养被分流到食物链上没有被感染的细菌处保留下来，致使这些细菌产生更多的细菌，“款待”更多的病毒。丹瓦罗发现，样本来源的地方越深，病毒越活跃。

　　这项新研究在所有的样本中发现，沉积物中的原核生物越多，存在的病毒就越多，研究团队因此得出结论说，病毒和原核生物相互喂养，而更大的生物体必须寻求其他能量来源，因此，它们避开了海底。

　　海洋滤过性微生物学之父、美国南加州大学的杰德?福尔曼说，丹瓦罗的研究对于理解碳和营养物质怎样在海洋中循环相当重要，病毒活动直接影响了海底大部分物质和能量的流动。

科技日报 刘霞