美国科学家发现宇宙中目前所知质量最小的星系

　　美国科学家日前找到宇宙中质量最小的星系，质量约为太阳质量的1000万倍。

　　美国加州大学尔湾分校的天文学教授近日通过对星系射出的光线进行观察，成功的找到宇宙中质量最小的星系，这一星系的质量约为太阳质量的1000万倍，属于白矮星系。科学家们介绍称，确切得说我们发现了一个白矮星系群，它由数十个更小的星系构成，虽然这些星系的外观大小以及明亮度都不同，甚至差异巨大，但这些星系的质量却令人吃惊的一致，每一个都是太阳质量的1000万倍。
 
　　此外，该星系群由于极为可能主要由暗物质构成，因此该发现将十分有利于暗物质的研究，科学家们乐观的表示，也许就在未来的几年内，有关暗物质的所有谜团或许都将因此星系群的发现而最终解开。

　　宇宙中星系射出的光线无法计数，为了找到质量小的星系，科学家们将发出光线较强烈的星系都排除掉，最终将目标停留在一个发出极微弱光线，围绕银河系运转的星系群上。后来经过反复的研究论证，科学家们最终宣布该星系群中的星系即为质量最小的星系。

　　科学家们认为，这些星系质量十分小，仅为太阳质量的1000万倍；此外通过其他诸多分析论证，结果显示该星系群极为可能就是由神秘而无形的暗物质为基础材料构成的。宇宙中众多恒星首先由暗物质构成，之后不断汇集最终形成暗物质星系群。工作人员表示，目前科学界对于暗物质的微观构成可以说是知之甚少，然而令人感到更为遗憾的是，宇宙中大约六分之五的物质为暗物质，因此如果能够在暗物质的研究领域中找到突破口，无疑那将是一件令科学界十分欢欣鼓舞的事，而现在该星系群的发现就是暗物质研究中的一道曙光。该研究计划的首席负责人，加州大学尔湾分校物理与天文学研究院博士后路易斯-斯特理加利（Louis Strigari）表示，“通过研究宇宙中质量最小的星系，我们可以更为方便的理解暗物质的行为轨迹，而这将最终有助于我们解开宇宙以及生命的所有未知奥秘。”

　　科学界普遍认为，暗物质控制着宇宙的自身结构以及整个成长发展过程。如果没有暗物质，我们的银河系以及其他大大小小诸多星系将不复存在。目前科学家已经了解到，暗物质是如何吸引着普通的物质到其身边的整个过程，以及暗物质又是如何使得星系产生的过程。科学家们还猜测，小一些的星系通过不断的相互靠近，经过长时间的发展衍变，最终也能产生大一些的星系，如同我们人类所在的银河系。

　　科学家们介绍说，这些星系都属于矮星系，然而它们的明亮度差异却十分巨大，有的星系明亮度是太阳明亮度的1000倍，然而有的却高达1000万倍。目前已知该矮星系群中的22个星系围绕着银河星运行。加州大学尔湾分校的研究人员通过夏威夷天文观测站以及智利的天文观测站所反馈的数据信息，对其中的18个星系进行了深入研究，最终测算出星系的质量。科学家们表示，他们首先对星系中恒星发射的光线进行研究，得到它们运行的速度，通过那些速度数据，星系质量的计算就迎刃而解了。

　　路易斯-斯特理加利透露，“有意思的是，开始我们都认为这些星系的质量将差异悬殊，然而经过我们的反复计算及最后论证表明，这些明亮度差异悬殊的星系们的质量惊人的统一，都是太阳质量的1000万倍，而我们也认为，这些就是宇宙中质量最小的星系。”

　　该项目的研究人员马诺-卡普里哈特（Manoj Kaplinghat）则利用了类比法对该研究作出说明，“想象自己站在地球的上方，我们在夜空中通过地球上城市灯光射出的光线来找出人口最多的城市，你也许会说洛杉矶射出的光线要比孟买射出的多，但孟买人口却远远多于洛杉矶，这样得出的结论不是出现偏差了吗。不，没有出现偏差，我们考虑到了这个因素。我们不断的把条件进行统一化以及极端化，最终得到准确的结果。由于孟买没有地铁，洛杉矶有地铁 ，所以我们就会说，在所有建有地铁的城市中，洛杉矶人口为1000万。”

　　科学家表示，这些白矮星系含有的暗物质的比例很高，含有的暗物质成分约为普通物质成分的10000倍，而对于这些暗物质的研究也十分有利于解开暗物质基本构成的谜团。宇宙学教授詹姆斯-布鲁克（James Bullock）表示，“我们的心情十分激动，这些星系实质上都是看不到的，它们含有大量的暗物质，我们将能够了解到暗物质的基本构成粒子，以及宇宙中星系的形成过程。”此外科学家们也认为，暗物质丛虽然存在但或许并不包含恒星，目前唯一被科学家们观测到的暗物质丛则是由其周围恒星发射出的微弱光线所照亮的。

　　科学家们普遍希望能够尽快搞清楚暗物质的确切微观构成成分，而即将于今年晚些时候在瑞士运行的大强子对撞机无疑有增添了人们的期待值，科学家们希望能够在实验室中首次制作出暗物质微观粒子模型。据介绍，发现质量最小的星系的研究成果已经刊登在最新一期的天文学及物理权威杂志《自然》期刊中。

搜狐科学(尚力)