人们普遍认为，农业独立起源于少数几个关键地区，然后传播到世界其他地方。北美东部被认为可能是这样一个地区，依据是三种主要作物的驯化过程的古植物学记录。但人们已对其中两种作物的地理起源提出了疑问，这两种植物是南瓜和藜。最近在墨西哥发现距今4000年的驯化的向日葵后，人们又对第三种作物的起源提出了疑问。对来自墨西哥和美国的野生和驯化向日葵种群所做的一项新的遗传调查，支持认为现存驯化的向日葵来自北美东部野生种群、在驯化过程中曾出现严重遗传瓶颈的假设。该结果与对其他大陆的研究结果是一致的，即向农业的过渡涉及复杂的区域模式，而不是简单的扩散。
