地表最快的猎豹莎拉（Sarah）逝世——一同欣赏它奔驰的美

全球最快的陆栖动物莎拉（Sarah）在2012年以相当傲人的高速跑步纪录驰骋于陆地上。

视频：全球最快的跑者，用高速摄影机捕捉到的画面，以慢速播放猎豹两秒钟的奔腾模样，每个步伐都看得一清二楚。

（神秘的地球报道）据美国国家地理（撰文：Christine Dell’Amore, National Geographic 编译：郑惟心）：在2012年，当时11岁的母猎豹就以百米5.95秒的速度缔造最快短跑纪录，过程还被摄影机捕捉下来了呢！

当初在《国家地理》杂志拍摄的特辑中，打破了百米赛跑世界纪录的猎豹莎拉，1月21日在辛辛那提动物园（Cincinnati Zoo）遭到安乐死。

15岁的莎拉，由于年事已高，生活品质不断下降，园方才会做出如此的决定——一般猎豹的平均寿命是8岁至12岁。

辛辛那提动物园猫科大使计画首席驯兽师琳达．卡斯塔尼达（Linda Castaneda）说：「它一生过得很充实，也是猎豹界杰出的大使。」

「它真的是一只充满活力的猎豹，而我们能有机会认识它、向它学习，可说是与有荣焉。我们都会很想念这只大猫界的公主。」

在2012年的其中一场拍摄现场，当时11岁的莎拉就在雷达测速计时状态下创造短跑时速98公里的傲人佳绩。在百米测试阶段，莎拉只花了5.95秒就跑完，使得奥运短跑选手尤塞恩．波尔特（Usain Bolt）9.58秒的世界纪录相形失色。

这破纪录的短跑速度，是辛辛那提动物园设置并由美国田径协会认证的跑道上记录下的，而莎拉的表现更是被列为地表上最快的百米跑者。

《国家地理》杂志的图片编辑金．哈伯（Kim Hubbard）当时就说：「它看起来就像是长满斑点的飞弹。我从来没看过任何生物跑得那么快。」

猎豹就是因为具有灵活的脊椎才得以在奔跑时跨出6.71公尺的大步伐，它们完美的身体构造就是跑得快的主因。而它们楔子般的利爪也在跑步时成为抓地力的关键。

尽管莎拉百米5.95秒的纪录与人类相较之下已十分惊人，但我们几乎可以百分百确定的是猎豹在野外求生、又瘦又饿、又得自行猎捕羚羊来吃、在恶劣环境中求生或是为小猎豹觅食，一定跑得更快。

然而，它们的速度在野外世界中并没有帮助它们抵挡威胁生命的敌人。这些住在非洲与伊朗的大猫由于猎物与栖地大量、大面积地消失，数量上从1900年约10万只一直不断减少，到现在预估只剩下9,000只至12,000只。

国际自然保护联盟（International Union for Conservation of Nature）就把这整个物种列为易危物种，而在伊朗与非洲西北部的少部分猎豹则被列为极危物种。