第一个环绕彗星的探测器罗赛塔号为人类带来哪些重大发现？
在罗赛塔号画下句点前的最后一个月，其高解析度相机找到了失踪的登陆器──菲莱号，它就卡在67P/丘留莫夫－格拉西缅科彗星上一个幽暗裂缝中。 PHOTOGRAPH BY ESA
在罗塞塔号到达67P彗星之前,没人知道它的真面目。摄影: PHOTOGRAPH BY ESA/ROSETTA/NAVCAM
67P彗星上的凹坑可能是聚集的气体让彗星的内部结构变弱,导致表层崩塌。 PHOTOGRAPH BY ESA/ROSETTA
相关视频：欧洲太空总署的罗赛塔号第一次近距离拍摄小行星21司琴星（Lutetia）的画面，科学家将这些照片喻为「发现新大陆」。
（神秘的地球uux.cn报道）据美国国家地理（撰文：Michael Grishko 编译：李昫岱）：第一艘环绕彗星的太空探测器──罗赛塔号戏剧化地结束它的命运前，究竟为地球人带来哪些重大发现？
9月30日格林威治平均时11点19分，欧洲太空总署让罗赛塔号太空船坠毁在彗星上，它是第一艘绕彗星运行的探测船。
2004年3月发射升空的罗赛塔号，在太阳系穿梭航行十年后，终于在2014年8月6日抵达67P/丘留莫夫－格拉西缅科彗星（67P/Churyumov-Gerasimenko）。然后罗赛塔号及登陆器菲莱号，以两年多的时间成功完成任务，帮助科学家们破解彗星组成的谜团，确认彗星是由太阳系早期原始物质的冰团和尘埃所组成的。
然而，天下没有不散的筵席，罗赛塔任务终有结束之日。 67P彗星在2015年8月13日到达最接近太阳的地方：距太阳不到1.87亿公里，让罗赛塔号有机会一窥这颗彗星的全貌。不过这颗彗星正逐渐往木星轨道外逸去，罗赛塔号的太阳能板已经无法提供足够的电力，使得太空探测器无法维持在正常温度下运作。
在太空中飞行了十年，而且其中两年相当靠近彗星，在尘埃和冰的恶劣环境下，罗赛塔号的使用寿命也快到达终点。但罗赛塔号并非温驯地步入良夜，科学家们刻意让它坠毁在67P彗星表面，落地前尽可能拍摄更多近照、采集更多化学样本。
罗赛塔号坠落在彗星上的梅特区（Ma’at region）。梅特区位于这颗外型犹如小鸭的彗星之「头部」，一直到最后一刻，罗赛塔号仍然尽其所能地传回更多的资料。坠毁地点有活跃的凹坑，会喷发出彗星上的一些尘埃，也有称之为「鸡皮疙瘩」的凹凸不平结构，这种特殊结构被认为是许多迷你彗星集结成大彗星所留下的遗迹。
为了对罗赛塔号历史性任务表达敬意，且让我们来回顾这枚探测器最激荡人心的几桩丰功伟业：
首度绕着彗星跑
其他太空船只是飞越过彗星，1986年欧洲太空总署第一次的深空任务，派遣一艘深测器飞向哈雷彗星。但2014年8月，罗赛塔号成为第一次艘绕彗星运行的太空船；同年9月底，它进入67P彗星表面上方大约20公里的引力范围内。
首度降落在彗星上
2014年11月12日，登陆器菲莱号从罗赛塔号分离，成为第一艘软着陆于彗星上的太空船。但它并未照着计画进行：当菲莱号第一次接触地面时，它的鱼叉系统失效，导致它翻滚了两小时后，最终掉落在一个幽暗的裂缝里。
一开始菲莱号仍正常运作，将彗星表面的资料传送回来，但是科学家却无法找出它确切的位置。三天后，菲莱号电池耗尽，且进入休眠状态，2016年2月科学家正式宣告菲莱永远长眠。而在这个月初，科学家终于在罗赛塔号传送回来的图片中，找到了菲莱号。
彗星闻起来像
当菲莱号降落在67P彗星，科学家发现彗星表面包含阿摩尼亚（氨水）、氰化氢、硫化氢，当这些混在一起，闻起来味道就像是刺鼻的尿、杏仁及发臭的蛋。这种难闻但有科学意义的味道，还让一家英国的公司推出一款跟这种味道相近的限量版香水。
检测出生命元素
2014及2015年，罗赛塔号在67P彗星附近的薄雾上，发现磷和有机物，如氨基乙酸，它是最简单的氨基酸。这个发现可以假定彗星有可能为地球带来生命所必需的原始物质，而促使地球生命的诞生。
接近太阳时的变化
当67P彗星接近太阳时，罗赛塔号看见它颜色和亮度的变化。 2014年8月及11月，太阳热能剥离了彗星原有的表层物质，暴露出底下新鲜的冰层，这颗彗星的亮度上升了三分之一，而且颜色变得愈来愈蓝。而在2015年8月13日，67P彗星最接近太阳的时候，罗赛塔号也近距离观察到太阳的热，引发彗核喷发出尘埃。
引发地球水起源的讨论
多年来科学家持续争辩，早期的地球可能太热，形成之时无法留住水分。其中一个热门理论认为，海洋及含水层都是地球冷却后由彗星带来的。但罗赛塔号对67P彗星水冰的量测显示，它比地球海洋的水含有更多的「氘」，这是一种氢的同位素。这个发现似乎排除了地球水源是由海王星轨道外彗星带来的可能性；不过，小行星仍有可能是地球早期水的来源。
长得像黄色小鸭？
67P彗星由两大团块组成，让它看起来像黄色小鸭。罗赛塔的资料显示，这两颗团状物起初各自独立，但在数十亿年前相撞结合，形成了我们今天看到的样子。
发现彗星与地球的共同点：渗穴
罗赛塔号所测绘的67P彗星表面，显示边缘陡峭的凹坑，其中有些宽达183公尺、深达183公尺。据推测，这些凹坑形成的原因，是因为彗星内部的气体聚集，削弱其内部结构之后，导致地表坍塌而形成。
