暴龙以不同的体型出现

Raptorex kriegsteini

Raptorex kriegsteini头骨和以往发现的暴龙头骨对比

　　当人们想到雷克斯暴龙（Tyrannosaurusrex）的时候，人们会想到定义该种系的独特的身体特征：一个大脑壳以及极小的附着在巨大身体上的前臂。但是，据9月18日的《科学》杂志报道说，研究人员刚刚在中国挖掘出了一个体型小得多（身高不超过3米）但也显示了所有这些特性的暴蜥状龙：它比其体型较大版的T.rex食肉恐龙要早数千万年。这一发现意味着，这种特别的身体特征并非是以史前食肉动物体型增大的方式演化而来，相反，为了有效地摄食，它们在其统治的白垩纪中是以各种不同的体型出现的。

　　研究人员对这种叫做Raptorex kriegsteini的新的小体型恐龙的化石进行了研究；他们估计，这是一个在死的时候年龄大约为5或6岁的年轻的成年恐龙。研究人员详尽地检测了这一新恐龙化石的颅骨、牙齿、鼻子、脊骨、肩骨、前臂、骨盆和后腿，并将其特征与较大进化版的暴蜥状龙的特征进行了比较。他们的结论是，R.kriegsteini的这些特别的摄食特征（或称“掠食性骨骼结构”）在其后子孙后代中只不过按比例地被放大，而没有什么改动。其后裔的体型最终可长到比R.kriegsteini的体型要大90倍的状态。Sereno及其同僚还以这一新的化石提出并描述了在暴蜥状龙的进化史上存在的三个主要的形态学阶段。

中国经济导报（张 文）