相对论空间公司发射了世界上第一枚3D打印火箭进行历史性的测试飞行,但未能到达轨道

(神秘的地球uux.cn)据美国太空网(By Mike Wall):世界上第一枚3D打印火箭在周三(3月22日)晚些时候的首次发射中没有获得翅膀,但它确实取得了一些重要的里程碑。

名为Terran 1的相对论太空火箭于美国东部时间晚上8点25分(格林威治时间3月23日00点25分)从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空部队站的第16发射中心发射升空,开始了名为“祝你好运,玩得开心”(GLHF)的试飞。

人族1一开始表现不错。例如,它经受住了Max-Q——火箭结构载荷最高的飞行阶段——并且它的第一级和第二级成功分离。但此后不久,在飞行大约三分钟时,火箭未能到达轨道,出现了问题。

“从来没有人试图将3D打印的火箭发射到轨道上,尽管我们今天没有完全成功,但我们收集了足够的数据来表明飞行3D打印的火箭是可行的,”相对论空间的Arwa Tizani Kelly在周三晚上的公司发布会上说。

“我们刚刚完成了向世界证明3D打印火箭在结构上可行的重要一步,”她补充道。

相对论空间公司发射了世界上第一枚3D打印火箭进行历史性的测试飞行,但未能到达轨道

2023年3月22日,相对论空间公司的第一枚Terran 1火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角航天站首次试射,在这张长曝光照片中飞向太空。火箭未能进入轨道。(图片鸣谢:相对论空间)

相对论空间公司发射了世界上第一枚3D打印火箭进行历史性的测试飞行,但未能到达轨道

2023年3月22日,在3D打印运载火箭的首次试飞中,相对论空间的第一枚Terran 1火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角航天站的第16发射中心升空。(图片鸣谢:相对论空间)

事实上,相对论空间此刻可能正在庆祝。火箭很少在首次升空时表现完美;例如,日本的新型H3火箭在本月初的首次飞行中就失败了。相对论空间公司的联合创始人蒂姆·埃利斯在发射前说,通过Max-Q是GLHF任务的“关键转折点”。

“这将从根本上证明使用增材制造技术生产飞行产品的可行性。我们已经在地面测试中有效地做到了这一点,在模拟最差情况的飞行环境中,在两个阶段都成功地推动和激励了远高于这一最大压力的压力,并在几十篇文章中测试了超过12,000秒的发动机热火——所以我认为我们已经做到了这一点,但在飞行中当然是最重要的证明,”埃利斯3月7日在推特上说。

相对论空间公司发射了世界上第一枚3D打印火箭进行历史性的测试飞行,但未能到达轨道

2023年3月22日,在一次测试发射中,相对论空间的第一枚Terran 1火箭的第二级在级间分离后短暂复活。它没能到达轨道。(图片鸣谢:相对论空间)

Ellis和蓝色起源校友Jordan Noone于2016年创建的相对论空间旨在用一次性的两级人族1号发射相对较小的有效载荷。根据相对论空间公司的说法,110英尺高(33米)的火箭能够将高达2756磅(1250公斤)的货物运送到近地轨道,该公司正在以1200万美元的价格出售Terran 1发射。

但是火箭没有在GLHF上携带可操作的有效载荷——只是一个3D打印的戒指作为纪念品。(第一枚Terran 1火箭的85%是3D打印材料,但该公司的目标是在未来的车辆上达到95%左右。)

如果一切按计划进行,相对论空间将建立GLHF的里程碑。该公司已经签署了价值16.5亿美元的客户启动合同。

埃利斯在3月7日的另一条推特(在新标签中打开)中说,其中一些钱预订了Terran 1的飞行,但绝大部分被指定用于Terran R的发射。后一种火箭是一种更大、更强大和可重复使用的运载工具,相对论空间公司计划最早在明年开始飞行。

216英尺高(66米)的Terran R也是通过3D打印制造的,将能够向LEO放样高达44,000磅(20,000公斤)的物体。据相对论空间公司称,该火箭的开发将得到GLHF的大力支持。

相对论空间公司发射了世界上第一枚3D打印火箭进行历史性的测试飞行,但未能到达轨道

相对论空间公司的Terran 1火箭第一级的九个引擎从液态甲烷燃料中排出蓝色的废气。(图片鸣谢:相对论空间)

“Terran 1是我们生产人族R的探路者和开发平台,”公司代表在给Space.com的一封发布前电子邮件中说。“在我们第一次发射之前,人族1在这方面为我们提供了非常好的服务,我们预计在发射日也会有额外的关键学习。”

相对论空间旨在以多种方式在GLHF创造历史。例如,Terran 1的燃料是液态甲烷和液态氧,它试图成为第一个到达轨道的这种“methalox”火箭(除了第一个3D打印的车辆之外)。

methalox组合受到火星探索倡导者的青睐,因为甲烷和氧气都可以在这颗红色星球上就地取材。例如,SpaceX的巨型下一代星际飞船也是methalox火箭,埃隆·马斯克认为它可以使火星殖民在经济上可行..

周三的发射是相对论空间公司为人族1号首次发射的第三次尝试。由于火箭上面级的燃料温度问题,3月8日的一次尝试被取消,3月11日的另一次尝试因天气和靶场安全延迟以及两次单独的中止而失败。

Space.com作家伊丽莎白·豪厄尔促成了这个故事。




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