暗能量相机揭示了陷入宇宙“拔河”的星系NGC 1532和NGC 1531
暗能量相机看到的黑利的冠冕和一个更小的矮星系之间的拉锯战(图片鸣谢:uux.cn/CTIO/诺尔实验室/多伊/NSF/奥拉；R. Colombari、M. Zamani和D. de Martin(国家科学基金会的NOIRLab)
（神秘的地球uux.cn）据美国太空网（罗伯特·李）：天文学家捕捉到了一个巨大星系和其较小的矮星系邻居之间的拉锯战。
较小的星系没有机会在这场完全一边倒的引力冲突中获胜，最终将被拉向较大的星系，直到它们合并。由于两者之间的大小差异，这种最终的碰撞被认为是一种类似宇宙同类相食的行为。
这场宇宙争斗中较大的星系是巨大的棒旋星系NGC 1532，也被称为黑利的冠冕。它位于距地球约5500万光年的南波江座方向，因其与河流惊人的相似而具有标志性。较小的矮星系是NGC 1531，它距离我们的太阳系大约4200万光年，正在被拖向毁灭。
除了突出显示这些星系之间非常片面的宇宙斗争，这幅由位于塞罗托洛洛美洲天文台(CTIO)的Víctor M. Blanco 4米望远镜上的暗能量相机(DECam)拍摄的图像还可以揭示星系如何通过吞噬较小的同伴而增长。
科学家们目前认为，大型星系，如银河系，在数十亿年的时间里，通过不断与附近较小的矮星系合并而成长。Haley的梁佑彬和NGC 1531的新图像可以为这些合并事件的早期阶段如何进行提供线索。
DECam的照片显示了黑利的冠冕旋臂的侧视图，揭示了当它拉扯矮星系时，更远的旋臂被向上扭曲。这个扭曲的径向特征表明，虽然NGC 1531无可救药地被超越，但它仍然对其较大的伴星有明显的影响。
这张照片还揭示了一座由气体和尘埃构成的桥梁，延伸在两个星系之间。科学家说，它被两个物体的重力影响产生的潮汐力固定住了。此外，在这幅图像中，由领域间的相互作用引发的黑利的冠冕和NGC 1531内的恒星形成也出现了，但不太明显。
哈利的梁佑彬中有一个元素似乎对正在进行的与NGC 1531的战斗不感兴趣——靠近地球的旋臂看起来很放松，因为它从碰撞地点垂下。
银河系是宇宙食人族
在宇宙138亿年的历史中，像黑利的冠冕和NGC 1531之间正在进行的宇宙喂养事件是支持星系增长的关键。事实上，我们的星系也不例外。
虽然银河系的总人数多少有些神秘，但2022年2月发表的研究推测，在其一生中，它已经吞噬了至少六个较小的伴星系。
这一理论的证据来源于科学家观察到的遍布银河系光晕的恒星流。奇怪的是，那些流似乎起源于我们的星系之外。
银河系目前被至少59个卫星矮星系包围，其中最大和最突出的是大麦哲伦云(LMC)和小麦哲伦云(SMC)。两者都受到银河系的引力束缚，许多天文学家认为这两个领域目前正在被我们的银河系消化。
天文学家还预测，目前距离太阳系163，000光年的LMC将在大约24亿年后与银河系完全融合。
这不仅会在我们的星系中引发一轮快速的恒星形成，还会为银河系沉睡的超大质量黑洞人马座A* (Sgr A*)提供必要的气体和尘埃。
这将唤醒沉睡的泰坦，它拥有相当于太阳450万倍的质量，目前以如此微小的物质水平为食，相当于人类每百万年吃一粒大米。如果被唤醒，黑洞有望爆发出高能辐射。
如果发生这种“同类相食”的情况，Sgr A*的质量可能会增加多达8倍，而银河系的光晕也会因为这一事件而增加大约5倍。
20亿年后，当银河系吞噬大麦哲伦星云时，位于银河系中心的超大质量黑洞人马座A*的图像可能会成为一顿大餐。(图片来源:uux.cn/EHT合作。)
在遥远的未来，银河系也将迎来一场更加戏剧性的——非常不同的——合并。在大约40亿到60亿年后，它预计会与它的邻近星系仙女座星系相撞。这将看到两个星系都被剥夺了独特的旋臂，并最终导致它们中心的超大质量黑洞合并。
因此，观察像黑利的冠冕和NGC 1531之间的拔河这样的事件，可以暗示银河系在发生重大碰撞时的一些相互作用，但天文学家需要寻找更大、更混乱的例子，以描绘这样一个事件的全貌。
