怪异的行星状星云PM 1-322被认为是一颗死亡恒星爆炸后的残骸
在x光和可见光下看到的行星状星云阵列。(图片鸣谢:uux.cn/X射线:NASA/CXC/RIT/J.Kastner等人；光学:NASA/STScI)
（神秘的地球uux.cn）据美国太空网（罗伯特·李）：困扰天文学家20年的一个奇怪的宇宙物体被发现是一颗死去很久的恒星的古老遗迹。
更具体地说，用空间和地面望远镜进行的新研究表明，PM 1-322是一个可变的行星状星云。PM 1-322最初发现于2005年，距离地球约6800光年。
作为死亡已久的恒星的外壳，行星状星云，如PM 1-322，是理解恒星在其生命中锻造的元素如何在它们死亡后传播到整个宇宙的关键。因为这种物质成为下一代恒星和行星的建筑材料——在地球的情况下，像我们这样的生命形式——行星状星云构成了我们宇宙演化的化石记录。
但是，即使在最有趣的行星状星云中，有些看起来像美丽的宇宙猫眼和蝴蝶，pm1-322也很突出。这是因为由马萨里克大学研究员恩斯特·帕恩森领导的这项新研究表明，PM 1-322的光输出会随着时间的推移而变化。此外，物体内部的某些东西似乎正在展示类似火山爆发的事件。
尽管名字如此，像PM 1–322这样的行星状星云与行星没有任何关系。
相反，它们是当恒星体耗尽其核心的氢时，恒星释放出的气体和尘埃的膨胀壳。一旦氢耗尽，恒星内部将元素转化为氦的核聚变过程就结束了。这也结束了支持恒星在其自身重力下坍缩的能量，并触发了核心的快速收缩。
但是，由于核聚变仍然发生在恒星的外层，恒星的外壳“膨胀”，并将其变成所谓的红巨星。大约50亿年后，我们的太阳将经历这种转变，外层膨胀到火星轨道的大小。这种巨型太阳将吞噬我们太阳系的内行星，包括地球。
在这种转变发生后，恒星的外层最终会散开，留下一个由气体和尘埃组成的冷却外壳，被中心恒星残余物照亮——这是死亡恒星核心的残余物。
通过分析来自Zwicky Transient Facility (ZTF)和NASA的宽视场红外巡天探测器(WISE)的档案数据，天文学家们还发现了一个与PM 1–322相关的明亮物体，他们将其命名为ZTFJ201451.59+120353.4。这可能是创造行星状星云的恒星的残余。
研究小组发现，这个物体的可变性可能表明它正在被一颗伴星遮蔽。类似日食的事件在2022年被发现，似乎持续了半年左右。
研究人员发现的该物体的一些特征包括这颗可能恒星的可变性，其定义是可见光变暗，同时伴有红色和红外波长变亮。他们还发现了ZTFJ201451.59+120353.4在6年或12年期间的可变性。
“我们最有可能的解释是，我们的目标物体涉及一颗被气体和尘埃盘包围的热中央恒星、一个扩展星云和一颗可能的伴星，”天文学家总结道。"需要进一步的观察来揭示这个神秘物体的真实性质."
该团队的研究于5月发表在预印本服务器arXiv上。
