鲸鲨的健康依赖于栖息地、饮食和正确的微生物组合
鲸鲨的健康依赖于栖息地、饮食和正确的微生物组合。照片:迈克尔·多恩。学分:弗林德斯大学
（神秘的地球uux.cn）据弗林德斯大学：栖息地的丧失以及捕鱼和航运等人类活动对野生动物构成了严重威胁，但海洋中最小的生物引发的疾病却是海洋保护中不太为人所知的一面。
这些多样而丰富的微生物群落在海洋野生动物的皮肤和组织上执行复杂的过程——弗林德斯大学的科学家们通过了解它们在濒危鲨鱼物种中的作用，首次描述了新的海洋微生物，取得了突破性进展。
在一篇新文章中，来自世界各地的科学家合作，在世界上五个最著名的潜水地点对世界上最大的鱼类——鲸鲨(Rhincodon typus)——的皮肤表面进行微生物采样，包括西澳大利亚的宁格罗礁、菲律宾的奥斯洛布、坦桑尼亚的黑手党岛以及墨西哥的拉巴斯和坎昆。这项工作发表在《科学报告》杂志上。
通过这些温顺的滤食性鲨鱼，来自12个国际机构的科学家收集了微生物样本，然后使用尖端的基因组测序技术描述了鲸鲨皮肤表面的微生物类型。
这项研究是迄今为止对这种物理大小的野生海洋动物进行的最广泛的微生物组研究，涉及三个主要海洋盆地的74只鲸鲨，并将为未来的分析奠定基础，并突出世界各地微生物物种的差异，南澳大利亚弗林德斯微生物组探索加速器(FAME)小组的研究员迈克尔·多恩博士说。
“虽然世界各地的微生物种类不同，但它们共同努力形成一个平衡的网络，有助于鲨鱼的健康。
“测量和分析全球鲸鲨种群独特而多样的表皮微生物群对于了解微生物如何影响这种神奇动物的健康和生存非常重要。
“对于任何物种来说，平衡的微生物群落的特征都没有得到很好的描述，但对于鲨鱼来说尤其如此，鲨鱼是海洋食物链和生态系统中至关重要的一环。
“微生物在皮肤表面形成复杂的网络模式，这在鲨鱼的每个位置都是一致的，揭示了平衡或不平衡微生物群的特征。”
数学建模被用来研究微生物如何相互作用形成群落或网络。
除了揭示鲨鱼皮肤微生物组的涌现结构，该研究还描述了34种新的微生物物种。
这项新研究的合著者、弗林德斯大学教授伊丽莎白·丁斯代尔(Elizabeth Dinsdale)补充说，来自宁格罗的鲸鲨拥有最多的新微生物物种，“这表明我们对居住在澳大利亚水域动物体内的微生物还有很多要了解”。
丁斯代尔教授说，微生物的正确平衡对它们生活的宿主的健康和生存至关重要。
“例如，在人类中，皮肤微生物总是存在，当这些群落‘健康’时，它们就不会被注意到；然而，当它们不平衡时，会导致皮炎或皮肤感染等皮肤病，”她说。
“由于微生物太小，无法看到，因此了解这些复杂的网络模式如何相互配合以实现健康的微生物群平衡非常重要。不平衡的相互作用可能导致宿主利益的损失，并可能导致疾病。
“我们现在有了鲸鲨健康微生物群的基线，可以用来监测鲸鲨的健康状况，我们还开发了一种非侵入性的方法来确定保护策略的有效性。”
微生物进行重要的过程，包括在海洋中产生氮和氧，消耗有机物和代谢碳水化合物。
