新的研究揭示了清朝崩溃的原因
250多年后，中国的清朝崩溃了。鸣谢:uux.cn/凯莱布·摩尔，公共领域，通过维基共享
（神秘的地球uux.cn）据维也纳复杂性科学中心：中国的清朝在经历了250多年后，于1912年崩溃。在复杂性科学中心(CSH)的领导下，一个国际研究小组已经查明了崩溃背后的关键原因，揭示了与现代不稳定的相似之处，并为未来提供了重要的教训。
中国被认为是当今世界上最大的经济体(按购买力平价计算)。然而，这一立场并不新鲜。1820年，中国经济已经占据了头把交椅，占全球GDP的32.9%。在此期间，有一段时间的下降，然后复苏。
1912年，在统治了250多年后，尽管当时比现在的中国富裕得多，清朝还是崩溃了。该研究的第一作者Georg Orlandi强调说:“这清楚地表明，随着环境的变化，任何经济体都必须保持警惕，有时变化相当快。”。研究“中国清朝(1644-1912)崩溃的结构-人口分析”发表在PLOS一中。
过去和现在相似的根源
“理解这种不稳定性的根源至关重要。认为这是过去的事，不会再发生是错误的。这种变化确实可能发生，因为潜在的机制具有惊人的相似性，”CSH研究员彼得·特钦指出。
两个世纪以来，科学家们一直试图找出清朝灭亡的原因。先前已经提出了各种因素，包括环境灾难、外国入侵、饥荒或起义。然而，“这些因素中没有一个能提供全面的解释，”图尔钦指出。
三个主要驱动因素
因此，在这项研究中，研究人员综合了各种因素，发现三个因素极大地增加了社会政治压力:
首先，从1700年到1840年，人口增长了四倍。这导致人均土地减少，造成农村人口贫困。
其次，这导致精英职位的竞争加剧。尽管竞争者的数量激增，授予最高学位的数量却下降了，在1796年达到最低点。因为这样的学位是在强大的中国官僚机构中获得一个职位的必要条件，职位数量和渴望得到这些职位的人之间的不匹配产生了一大批心怀不满的精英野心家。或许是人类历史上最血腥的内战——太平天国运动的领导人都是这种失败的精英崇拜者。
第三，由于镇压动乱的成本上升，人均生产率下降，以及白银储备和鸦片进口枯竭导致的贸易赤字不断增加，国家的财政负担不断加重。
总的来说，这些因素最终导致了一系列起义，这些起义预示着清朝的结束，并造成了大量中国人丧生。
清军对此心知肚明
根据这项研究的发现，社会紧张局势已经在1840年至1890年间达到顶峰。“假设清朝统治者没有意识到这种不断增长的压力是错误的，”图尔钦解释道。这个王朝一直延续到1912年，这一事实凸显了其制度结构的强健。
然而，他们尝试的许多解决方案被证明是目光短浅的，或者不足以完成任务；例如，政府提高了通过某些学位考试的人的配额，但没有增加可用职位的数量。这最终加剧了本已紧张的局势。随着19世纪末强大的地缘政治挑战者的到来，统治者最终无法避免他们的垮台。
今天防止不稳定
我们可以从这一历史进程中为当代和未来吸取宝贵的经验教训。世界上许多国家都在努力应对潜在的不稳定和类似清朝的情况。例如，顶级职位的竞争仍然异常激烈。Orlandi警告说，“当大量个人争夺有限的职位时，政治决策者应该将此视为危险信号，因为这至少会导致不稳定加剧。”
“不幸的是，不平等加剧和机会减少的腐蚀性影响在更长的时间范围内发展，使它们难以识别，”合著者兼CSH大学附属研究员Daniel Hoyer补充说，“更不用说在我们在许多国家看到的短政治周期内有效应对了。如果没有长远的眼光和有针对性的策略来缓解这些社会压力，许多地方都有重蹈清朝覆辙的危险。”
“我们不是先知。我们的主要目标是理解社会动态，然后我们可以利用它进行预测，”Orlandi说。研究人员在多个场合证明了使用结构人口学理论(SDT)的这一努力的有效性，该理论是由Peter Turchin共同开发的一种方法，将社会描述为复杂的交互系统。比如，2010年发表的一项研究预测了2020年美国的不稳定性。
