观看有180年历史的恒星喷发
美国宇航局钱德拉X射线天文台的观测显示了船底座Eta周围暗淡的X射线壳是如何随着时间的推移而膨胀的。(图片来源:uux.cn/NASA/SAO/GSFC/M. Corcoran等人)
（神秘的地球uux.cn）据美国太空网（萨曼莎·马修森）：利用美国宇航局钱德拉X射线天文台20多年的数据，天文学家制作了一个关于大约180年前发生的恒星爆发的惊人的新视频。
这段延时视频使用了钱德拉在1999年、2003年、2009年、2014年和2020年的观测数据，以及欧空局XMM-Newton飞船的数据，追溯了被称为船底座埃塔的恒星爆炸的历史。这个著名的恒星系统包含两颗大质量恒星。科学家说，其中一颗恒星的质量大约是太阳的90倍，而另一颗大约是太阳的30倍。
这场被称为“大爆发”的大爆炸来自船底座伊塔。它被认为是原本属于三星系统的两颗恒星合并的结果。根据美国宇航局的一份声明，19世纪中期，地球上目睹了碰撞的后果，新的视频显示了恒星爆发如何以高达每小时450万英里的速度继续快速向太空扩展。
“在这次事件中，船底座Eta喷射出10到45倍太阳质量的物质，”美国宇航局官员在声明中说。这种物质变成了一对致密的球状气体云，现在被称为侏儒星云，位于两颗恒星的相对两侧。
侏儒星云是图像中心明亮的蓝色云，由两颗大质量恒星产生的高能X射线提供燃料，这两颗恒星距离太近，无法单独观察。它们被一个明亮的橙色X射线辐射环包围着，随着时间的推移，这个辐射环似乎在迅速扩大。
美国宇航局官员在声明中说:“钱德拉的新电影，加上通过将数据相加而生成的深刻的综合图像，揭示了关于船底座埃塔动荡历史的重要线索。”"这包括环的快速膨胀，以及它外面一层先前未知的微弱X射线壳."
美国宇航局钱德拉X射线天文台的观测显示了船底座Eta周围暗淡的X射线壳是如何随着时间的推移而膨胀的。(图片来源:uux.cn/NASA/SAO/GSFC/M. Corcoran等人)
根据该声明，上图中模糊的X射线壳被勾勒出来，表明它与侏儒星云具有相似的形状和方向，这表明两种结构有着共同的起源。
基于气体团的运动，天文学家认为恒星物质是在1200年到1800年之间的某个时候从船底座埃塔爆发出来的——远在1843年观察到大爆发之前。当爆炸延伸到太空时，它与路径上的星际物质相撞。碰撞加热了物质，产生了明亮的X射线环。然而，科学家们说，由于船底座Eta的X射线亮度已经随着时间的推移而减弱，冲击波现在已经超出了光环。
他们关于船底座Eta膨胀的发现发表在《天体物理学杂志》2022年的一项研究中。
“我们已经将这种微弱的X射线壳解释为19世纪40年代大爆发的冲击波，”马里兰州格林贝尔特美国宇航局戈达德太空飞行中心的迈克尔·科克兰领导了这项研究，他在钱德拉X射线天文台的一份声明中说。"它讲述了船底座埃塔背景故事的一个重要部分，否则我们不会知道。"
