科学家尝试破解四季苹果坠落是否一样快

　　引力为什么如此微弱？

　　跳离地面几英寸简直不需要费什么劲，你有没有想过这是一件多么了不起的事？你那微不足道的肌肉，充其量只有几公斤重，居然能克服质量为6×1024公斤的地心吸力。由此可见，引力实在是太微弱了，要比夹持原子于一体的电磁力弱小1040倍。

　　其他基本力作用于不同的范围，即使在类型截然不同的粒子之间也是如此，但彼此似乎都具有大体上可以比肩的强度。然而，这一点对引力却并不适用。为什么会是这样的呢？

　　到目前为止，我们的最好解释源于超弦理论，亦即最有希望发展成为“万有理论”的候选学说。超弦理论认为，我们在宇宙中所能体验的空间维度超过3个，很可能多达10个。根据超弦理论家的最佳构想，引力之所以如此微弱，是因为与其他基本力不同，它还能渗入和渗出这些额外的维度。因此，我们得以体验的，只是引力零星点滴的真实强度。

　　瑞士日内瓦附近由欧洲核子研究中心(CERN)研制的大型强子对撞机(LHC)，可望解开引力何以如此微弱的谜团。虽然提供完整答案的可能性不大，但如果大型强子对撞机发现了卡鲁扎-克莱因理论所预测的粒子的存在证据，那么，引力栖息于额外隐匿维度的问题就会得到清晰梳理。

　　早在上世纪30年代，这些课题就由尝试将电磁学和引力融为一体的理论家提了出来。当人们熟知的粒子溜进一个额外维度时，所谓卡鲁扎-克莱因状态的粒子也就应运而生了。它们格格作响在那里兜着圈子，发出了一阵泄露其重粒子真面目的“回声”。

　　我们能够抗拒引力吗？

　　尽管构建引力屏蔽的观念历史悠久，但至今仍无人设法将其付诸实施。

　　在这方面作出最著名尝试的，当推俄罗斯科学家叶甫盖尼·波德克莱诺夫。他在1992年发表了一篇论文，声称在陶瓷超导体制成的一个旋转盘近旁，检测到重量减轻2%的现象。2003年，奥地利研究中心的研究人员马丁·塔伊玛提出了类似的主张，并在欧洲航天局的资助下进一步开展研究。3年后，塔伊玛和欧洲航天局宣布：他们已在旋转超导体上测得一种效应，经过进一步发展即可用来影响引力。其他人也作过这方面的努力，却未能把这种效应复制出来。

　　密苏里大学的物理学家巴赫拉姆·马什胡恩认为，不该嘲笑那些继续在这个领域从事研究的人们。也许，它恰恰会变成我们得以实现星际航行的惟一途径。有些研究人员提出，一旦超越某个临界速度，相对论就会产生相互排斥的引力效应；这些效应不仅可以用作星际航行的推动力，而且也起着引力屏蔽的作用。按照目前的技术水平，我们几乎要花100万年左右的时间才能抵达最邻近的恒星，这就难怪会有人潜心钻研这些问题。

东方网-文汇报 何积惠 编译