研究人员发现，黑猩猩和倭黑猩猩能够认出失散数十年的朋友和家人
研究人员发现，黑猩猩和倭黑猩猩能够认出失散数十年的朋友和家人。信用:uux.cn/CC0公共领域
（神秘的地球uux.cn）据加州大学伯克利分校：由加州大学伯克利分校的比较心理学家领导的研究人员发现，类人猿和黑猩猩是我们的近亲，可以认出二十多年没见过的群体成员——这是据信有史以来最持久的非人类记忆的证据。
这些发现也支持了一种理论，即人类、黑猩猩和倭黑猩猩的长期记忆可能来自我们共同的共同祖先，他们生活在600万至900万年前。
研究小组使用红外眼球追踪摄像机记录下倭黑猩猩和黑猩猩在看到其他倭黑猩猩和黑猩猩并排的图像时凝视的地方。一张照片是一个陌生人；另一张是参与者生活了一年或更长时间的矮黑猩猩或黑猩猩的照片。
研究人员发现，参与者的眼睛在与他们以前生活过的人的图像上停留的时间明显更长，这表明了某种程度的识别。在一个案例中，一只名叫露易丝的矮黑猩猩已经有26年没有见过她的姐姐洛蕾塔和侄子艾琳了。但是当研究人员给露易丝看他们的照片时，她的眼睛盯着照片。
“这些动物对彼此有着丰富的认知，”加州大学校长的博士后研究员劳拉·西蒙·路易斯说，她是这项研究的第一作者，该研究发表在《美国国家学院科学学报》上。
此外，与敌对关系相比，参与者会更长时间地注视那些与他们有更积极关系的人。换句话说，他们似乎更认可朋友而不是敌人。
“我们不知道这种表现到底是什么样子，但我们知道它会持续数年，”她说。“这项研究向我们展示的不是我们与其他类人猿有多么不同，而是我们与它们有多么相似，以及它们与我们有多么相似。”
这些发现拓展了我们对动物长期记忆的了解，也提出了对进化生物学和心理学至关重要的问题。其中最主要的是:人类是如何发展出如此好的长期记忆的？
长期以来，理解我们生动的情景记忆和对其他动物的回忆之间的联系一直是一个研究难题。例如，先前的研究表明，乌鸦能记住欺骗它们的人，并能以不可思议的方式回忆起社会关系。此前只在海豚中记录了超过几年的社会记忆，研究发现海豚可以识别长达20年的发声。
“到目前为止，这是在非人类动物中发现的最长的长期社会记忆，”刘易斯在谈到海豚研究时说。“我们在这里展示的是，黑猩猩和倭黑猩猩可能能够记住那么长时间——或者更长时间。”
刘易斯的项目源于灵长类动物研究人员的长期观察，他们经常隔几个月或几年去看他们研究的动物。当它们回来时，倭黑猩猩和黑猩猩的行为就好像它们从离开的地方重新开始。因此，研究人员决定看看记忆直觉是否是真的。
为了得到答案，这个团队开始了家谱和剪贴簿的工作。
首先，他们需要识别出与我们可能视为朋友或家人的黑猩猩和黑猩猩。有时，它们的同类被转移到其他动物园以防止近亲繁殖。其他时候，兄弟姐妹或长辈可能已经去世，而他们都住在一起。
手里有一份散布在欧洲和日本动物园的配对名单，研究人员需要找到照片给参与者看。然而，它不可能只是任何快照。他们需要一张高质量的照片，拍摄时间大约是两人最后一次见面的时间。在一个充满高质量照片的时代，这对于最近分离的动物来说有些容易。事实证明，对于其他人来说，情况要复杂得多，比如路易丝的亲戚，他们大约在1995年分居。
该团队最终能够向26只倭黑猩猩和黑猩猩展示图像。
在建立了一个带有敏感摄像头和非侵入性眼球追踪工具的计算机系统后，参与实验的动物被允许自愿进入房间。他们的补偿？装满稀释果汁的瓶子。(倭黑猩猩和黑猩猩喜欢果汁，在野外吃很多水果。)
当他们啜饮时，他们面前的屏幕在成对的图像之间交替。摄像机监控着动物们的视线。计算机记录了每张图片花费的时间，精确到几分之一秒——几个月后，研究小组将对这些数据进行梳理。
“这是一个非常简单的测试:他们会更长时间地看着他们的前队友，还是会更长时间地看着陌生人？”刘易斯说。“我们发现，是的，他们看以前队友照片的时间明显更长。”
刘易斯说，她和其他人特别关注参与者在看到多年未见的亲人的照片时会有什么反应。随着项目的开始，动物园管理员监测动物的压力迹象。但是他们没有表现出任何激动的迹象。相反，当曾经关系密切的亲戚的图像出现在屏幕上时，参与者有时会完全停止饮用果汁，似乎被图像迷住了。
这项研究表明，大脑在识别图像时发生了一些变化。不清楚的是它们是什么样的记忆。它们会像人类一样有丰富的情节叙事吗？他们为什么会看到这个，会不会有短暂的好奇？他们能推断出这些亲戚今天的样子吗？
这些是刘易斯接下来的问题。刘易斯在伯克利出生和长大，曾就读于杜克大学和哈佛大学，并在圣安德鲁斯大学担任研究员。刘易斯的合著者包括来自哈佛大学、约翰霍普金斯大学、京都大学、比利时安特卫普大学和德国康斯坦茨大学的研究人员。
刘易斯今年早些时候回到伯克利做博士后研究员。她说，这算是回家了，她打算继续问一些大问题，关于我们最亲近的祖先在记忆方面能教给我们什么。部分原因是出于推动科学的好奇心。这也是出于保护濒危倭黑猩猩栖息地的决心——这些动物可以让我们了解自己。
刘易斯说:“这项研究提醒我们，我们与地球上行走的其他物种有多么相似。”"因此，保护它们是多么重要。"
