外星人狩猎望远镜捕捉到的奇怪的“滑哨”快速无线电爆发
一幅插图展示了神秘的快速射电爆发，它们从深空轰击地球。(图片鸣谢:uux.cn/北京天文馆景川余)
（神秘的地球uux.cn）据美国太空网（罗伯特·李）：天文学家观察了一个罕见的重复“快速射电爆发”(FRB)的35次爆发，它像“宇宙滑动哨子”一样改变频率，以一种前所未有的令人困惑的模式闪烁。
FRB是来自银河系以外的毫秒级闪光，能够在几秒钟内产生相当于太阳一年的能量。FRB被认为来自强大的物体，如具有强烈磁场的中子星，也称为磁星，或来自灾难性事件，如恒星碰撞或中子星坍缩形成黑洞。让FRB的情况变得复杂的是，一些FRB是“重复者”,它们从天空中的同一点闪烁不止一次，而大多数爆发一次后就消失了。
这项新研究背后的团队使用SETI研究所的艾伦望远镜阵列(ATA)来研究高度活跃的重复FRB，即FRB 20220912A。当他们在541小时(近23天)内观察FRB时，该团队看到它的辐射爆发覆盖了电磁波谱无线电波区域的广泛频率，最终发展成天文学家从未见过的迷人模式。
新数据可能最终有助于揭开深空FRB来自哪里以及为什么这些快速而强烈的辐射爆炸中的一小部分会重复的秘密。
“这项工作令人兴奋，因为它既证实了已知的FRB特性，又发现了一些新的特性，”首席研究作者、SETI研究所的博士后Sofia Sheikh在一份声明中说。“例如，我们正在缩小FRB的来源，以磁星等极端物体为例，但没有现有的模型可以解释迄今为止观察到的所有属性。”
这些发现被发表在皇家天文学会的月刊上，并且有一份副本可以在arXiv.org上阅读。
快速射电爆发FRB 20220912A的频谱，显示了它的频率变化。(图片鸣谢:uux.cn/Sofia Z. Sheikh等人，SETI研究所(CC BY 4.0))
快速射电爆发中的模式和混沌
Sheikh和他的同事发现，FRB 20220912A的辐射爆发频率下降，当转换为木琴上播放的音符时，这种变化听起来像是滑动口哨的下降嘟嘟声——这是科学家以前从未从FRB中看到的行为。这也帮助研究小组确定了FRB 20220912A爆发亮度的分界点，揭示了这个FRB对整个宇宙信号速率的影响。
虽然FRB 20220912A的爆发频率有明显的模式，但这些爆发持续了多长时间或间隔了多长时间却没有明确的模式。这表明重复FRB存在固有的不可预测性。
此外，这项研究展示了SETI的ATA——一种旨在搜寻潜在外星智能无线电信号的望远镜——如何对FRB的研究做出重要贡献，从而对宇宙中一些最极端的事件和物体做出重要贡献。
Sheikh说:“能够成为第一个用ATA完成的FRB研究的一部分真是太棒了——这项工作证明了像ATA这样具有独特能力的新望远镜可以为FRB科学中悬而未决的谜团提供一个新的角度。”
