美国国家航空航天局的猎冰蝰蛇月球车准备滑向发射台
艺术家为美国国家航空航天局探索月球的猎冰蝰蛇漫游车绘制的插图。（图片来源:uux.cn/美国国家航空航天局/丹尼尔·鲁特）
（神秘的地球uux.cn）据美国太空网（萨曼莎·马修森）：美国国家航空航天局的下一辆月球车离开始月球任务又近了一步。
这种滚动机器人被称为VIPER（“挥发物调查极地探索漫游车”），将于今年晚些时候向月球发射。这是这条道路上的一个里程碑。
“蝰蛇的所有飞行仪器都已安装好，而火星车已经建造了80%以上！”VIPER项目经理丹·安德鲁斯周三（2月28日）在美国国家航空航天局的一篇博客中写道。“这是一项重大成就，显示了专注的VIPER团队正在取得的巨大进展，他们很高兴看到火星车一起到来。”
“毒蛇”将在月球南极附近着陆，寻找水冰和其他资源，这些资源可能有助于支持美国国家航空航天局未来的阿尔忒弥斯宇航员。那些月球探险者将包括第一个踏上月球表面的女性和第一个有色人种；他们将在阿尔忒弥斯3号任务中这样做，该任务目前的目标是2026年。
VIPER将在月球南极地区漫游100天，收集数据以揭示水冰最有可能居住的地方，并确定获取这些资源的难易程度。
在此过程中，VIPER将成为有史以来第一个对太阳系另一个天体进行资源测绘的任务。这些资源地图将是人类在月球上建立长期存在的关键一步。
月球轨道卫星任务以前收集过月球上水的数据，但VIPER将“近距离接触”月球表面，用其科学工具扫描并使用其3.3英尺（1米）的钻头调查不同深度的土壤。VIPER将要探索的一些区域是永久阴影环形山，这些环形山是太阳系中最寒冷的地方。据信，这些陨石坑的底部藏有数十亿年来未受干扰的冰。
在执行任务时，VIPER将暴露在月球的极端环境和这些永久阴影区令人难以置信的低温下，同时必须克服复杂的地形。
测试蝰蛇的系统是这项任务的关键阶段。安德鲁斯解释说，当团队在火星车上组装和安装各种子系统时，他们会进行“通道化”测试。这些试验使团队能够确认系统之间的电缆线束和连接器等零部件是否正常工作。
“现在，你可能会想，‘我们安装的东西当然应该工作！’但重要的是要记住这些太空系统，尤其是行星探测车系统是多么复杂。有时我们会执行更复杂的测试，例如向近红外挥发性光谱仪子系统（NIRVSS）仪器发送命令以拍摄图像:图像拍摄成功了吗？图像的视野是否正确？图像是否进入了火星车的航空电子设备进行下行传输？"
这种“边走边测试”的方法确保了美国国家航空航天局团队不会发现可能影响VIPER后期开发的问题，或者更糟糕的是，当它在月球表面无法到达时。
“因此，当我们进行全车环境测试时，我们一边测试一边降低风险。通过这种方式，如果在VIPER的一次环境测试后火星车没有按预期工作，我们知道它曾经工作良好，这可以帮助我们更快地解决可能出现的问题，”安德鲁斯总结道。“最近，我们完成构建和子系统检查的速度非常快，我们取得了一系列成功。
“加油毒蛇！”
