揭开美国宇航局最新型高空望远镜的神秘面纱

　　经过历时13年的规划和建造，美宇航局最新型高空望远镜揭开其神秘面纱。这台望远镜搭载于一架经过改装的波音747“珍宝客机”上，于上周首次睁开其红外线“眼睛”，进行科学观测。

　　1.飞机上的望远镜

飞机上的望远镜(图片来源：Jim Ross, NASA)

　　这台望远镜全称“同温层红外天文观测台”(简称SOFIA)，重达17吨重，一旦安装在747客机机身后面的滑动门打开，它就能进行科学观测。据任务经理介绍，SOFIA望远镜填补了现代天文学的一项重要空白。这个不同寻常的观测平台可以看到相当于太空红外望远镜观测到的全部红外光的80%，而发射和维护费用却只是太空红外望远镜的一小部分。

　　全美大学空间研究联合会(USRA)SOFIA科学任务操作主管埃里克-杨说：“从其所在的同温层，SOFIA能够在地球大气中阻滞99%红外光的水蒸气上方飞行，使得我们可以在夜空中观测目标，而这对于地面望远镜来说是力所不能及的。”