“猎鹰9”火箭成功发射

　　美国私营航天企业太空探索技术公司4日成功发射“猎鹰9”号火箭。这成为航天业和私营企业开发商用航天器领域的里程碑，使美国政府“打的”去太空的计划成为可能。

　　“一切看上去毫无瑕疵”

　　美国东部时间4日14时45分(北京时间5日2时45分)，“猎鹰9”号火箭从位于佛罗里达州卡纳维拉尔角的发射架上点火升空。

　　火箭箭身长55米，为两级助推火箭，燃料为液态氧和航空煤油。

　　太空探索技术公司说，点火3分钟后，第一级和第二级火箭成功分离；随后，第二级火箭在预定时间内脱落；升空9分钟后，“龙”号太空舱实体模型按预定计划进入距地250公里轨道。

　　“一切看上去毫无瑕疵，”发射评论员罗宾·林古蒂在位于加利福尼亚州霍索恩的公司总部就发射活动发表网络评论时说，“今天对太空探索技术公司而言是个好日子。”

　　白宫科学和技术政策办公室如是评论：“真棒！”

　　模型预计在轨道运行1年时间，在返回大气层时焚毁。

　　“猎鹰9”号火箭下次发射时间定在今年夏季，地点同样是卡纳维拉尔角，距美国国家航空航天局约翰·肯尼迪航天中心不足8公里。

　　火箭之名取自电影

　　发射前，太空探索技术公司态度低调，强调无论成败，这次发射均是有益尝试。

　　事实上，由于两次技术故障以及一只船误闯发射危险区，“猎鹰9”号当天首飞遭遇多次推迟。其中一次，在点火前数秒，指挥中心放弃下达发射命令。

　　美联社报道，太空探索技术公司花费将近4亿美元，用于研发“猎鹰1”号和“猎鹰9”号火箭两个系列。火箭之名，取自电影《星球大战》中汉·索洛的飞船“千年猎鹰”。

　　拥有3次失败发射经历的“猎鹰1”号2008年首次成功发射，去年再次升空。

　　“猎鹰9”号如能顺利完成第二次发射任务，太空探索技术公司有望明年利用“猎鹰9”号将“龙”号太空舱送入太空，与国际空间站对接。

　　去太空可以“打的”

　　这次试飞是关于商用航天器载货乃至载人性能的一次测试。航空专家认为，它对航天业和太空探索技术公司而言均具有重要意义。

　　美国航天局主管查尔斯·博尔登说，这次发射是“商用航天运输领域一个重要里程碑”，太空探索技术公司因此朝为国际空间站运送人员和物资更近一步。

　　美国总统贝拉克·奥巴马今年2月推出太空新思路，打算今后5年内投入数十亿美元扶植私营企业开发航天飞行器，接手向国际空间站运送人员和物资的任务，以便美国航天局集中精力投入人类登陆小行星和火星研究。这样一来，美国宇航员今后也许只能如“打的”般，乘坐租来的私人航天器去太空。

　　路透社报道，“猎鹰9”号可将12吨重物资送入太空。太空探索技术公司眼下标出的“打的费”大约5000万美元，不足美国航天局为此火箭发射任务经费的一半。

　　美国航天局2008年底与太空探索技术公司签下价值310亿美元的合同，希望它能在2011年至2016年间向国际空间站运送物资。

　　太空探索技术公司成立于2002年，创始人埃隆·马斯克先前与人合伙创建全球主要网络在线支付企业“贝宝”。

　　奥巴马今年4月访问肯尼迪航天中心，视察了太空探索技术公司的发射架。

长江商报