海胆受精与新物种
一项对自然环境中海胆受精遗传学的新研究，给为什么物种的进化率不同提供了可能的线索。Don Levitan和David Ferrell重点研究了确定精子与卵子受精是否适合的“配子识别蛋白”的遗传学。文章作者报告说，当海胆种群密度低时，具有匹配配子识别蛋白的雄性和雌性，比具有不匹配配子识别蛋白的雄性和雌性，能更有效地利用精子从而获得更高的繁殖成功。作者说，在这些低密度种群中，选择不利于全新的配子识别蛋白。与此相反，在高密度海胆种群中，具有与大量精子的蛋白匹配的配子识别蛋白的卵子的死亡率，比具有罕见或全新的配子识别蛋白的卵子高得多。科学家报告说，罕见或全新卵蛋白导致低效的卵子-精子匹配，从而降低了精子穿透卵子的概率，减少了被多个精子受精而导致的卵子死亡。这项研究提出了新物种形成的一个可能途径：高精子密度可能有利于不同种群卵子上独特蛋白的进化，最终导致这些种群间不能互相交配。
