美国商业太空飞船首次成功往返地球轨道

“猎鹰9号”火箭矗立于卡纳维拉尔角肯尼迪航天中心发射台上。

曾因故障推迟发射

穆斯克之前承认，在第一次尝试中，成功发射的几率“不足50%。”这次飞行的现场直播画面还传给了国际空间站指令长斯科特·凯利和另外两位俄罗斯宇航员。凯利在接受记者采访时表示，“如果这是我们将要走的一条道路”，他将很高兴乘坐商业飞船进行太空之旅。美国电视台科教频道主持人比尔·内说：“这是一个颇具历史意义的重大事件。如果一切像这样进展顺利，或许，将来人们每天都可以去太空。”

“龙”号飞船比预定计划推迟了一天，以维修上面级火箭喷嘴的裂缝。事实证明，这种等待是值得的。美宇航局商业太空飞行发展部门代理主任菲尔·麦卡利斯特(Phil McAlister)说：“飞得这么快、这么远，是了不起的成就。”他强调，这是一次测试飞行，而航天飞行“难度非常大”。

由于美国政府大幅削减空间探索预算，美宇航局被迫寻求同私营公司合作以满足需要，而穆斯克显然就是合适人选。穆斯克投资1亿美元创建了太空探索技术公司。眼下，美宇航局依赖俄罗斯飞船往返于国际空间站。美宇航局每名宇航员今年的发射成本是2600万美元，而到2013年将上升至5600万美元。