熊猫偏爱成熟森林

熊猫喜欢在成熟森林里大嚼竹子。

大熊猫贪吃竹子，对别的食物不感兴趣，但它们对自己生活的环境也是比较挑剔的。最近科学家发现，大熊猫喜欢在成熟森林、或未经砍伐和破坏的自然林中游荡。他们希望这一发现将影响这种濒危动物的保护策略，以有助于保障这种标志性物种的生存。

为了更好地了解大熊猫对生境的利用，位于北京的中国科学院动物研究所的生态学家魏辅文和他的同事分析了1999~2003年由中国国家林业局组织的第三次全国大熊猫普查数据。这次普查是最为全面的一次，人们试图清点出每一只生活在野外的大熊猫，当时共找到了大约1600只大熊猫，比当时估计的数量高出40%。不过魏辅文说，目前还没有人对这些数据进行挖掘，以找出熊猫对生活环境的偏好。

为了解答这个问题，魏辅文和他的同事分析了不同生活环境中熊猫的数量，对森林类型和年龄、树木直径、可获得竹子的数量等其他许多变量进行了分析。不出所料，可获得竹子的数量是影响大熊猫分布格局的首要原因。

但研究人员也发现，在竹子数量相当的情况下，与经过砍伐后重生的年轻森林及其他类型的生境（如被灌木丛占据的生境）相比，熊猫大都偏爱没有受到过外来干扰的森林。本研究支持了此前其他研究的结果，认为成熟森林有更多大熊猫容易获得的竹子，也能为熊猫建窝繁殖提供各种藏身的角落和缝隙。但魏辅文和他的同事表示他们计划开展进一步的研究，来“弄清为什么（自然林）对熊猫是如此重要”。他们的这项成果在线发表在1月12日出版的《生物学通信》（Biology Letters）上，文中研究小组呼吁中国政府应优先保护成熟森林。

这篇论文的结论“对大熊猫保护的科研领域来说并不是什么新鲜事”，北京大学保护生物学家王昊说，他此次没有参与到这项研究中来。王昊表示，其他的研究也都指向这一结论，但这项新的研究为保护自然林的呼吁工作增加了科学的砝码，这“毫无疑问会有利于大熊猫的生存”。

中国的环保人士其实已经有值得庆贺的事了。12月29日，在这篇大熊猫论文发表之前，国务院常务会议审议决定将已经进行了十年的，对黄河和长江上游地区的国有森林（也是熊猫生存的地方）禁止砍伐令延伸到2020年。虽然当时一家中国媒体在报道这则新闻时，将防洪和控制土壤侵蚀、提供碳汇、改善生态环境等作为实施这项禁令的主要原因，并没有提到过大熊猫，但“这对大熊猫和其他当地物种来说也是个好消息”，魏辅文说。

尽管王昊对砍伐禁令的颁布感到高兴，但他认为人们还要作出更多努力来保护孤立的大熊猫种群，以及通过保护生态走廊使种群间进行交配，进而避免有害的近亲繁殖，。他同时也希望适宜大熊猫生存的生境能够不断扩展，制定保护策略的科学基础能够不断加强。他说，国家林业局正在考虑编写一部大熊猫保护规划草案，这些建议都是草案的一部分。

EurekAlert!