新哑语揭示学习的作用
在尼加拉瓜首都马那瓜的一所学校，聋哑儿童们用的是一个全新的自己的语言，但这个语言和世界其他的语言有许多类似之处。研究这些类似之处的学者指出，儿童学习语言的方法赋予语言其最基本的普遍特征。Ann Senghas和同事提出，儿童大脑用一个特定的方式学习，这个学习方式能在很短的时间内，将一个简单的交流系统转变为一个真正的语言。研究人员比较了聋哑儿童和成年人用尼加拉瓜哑语(NSL)讲一个故事的方法。讲故事的人是在NSL短暂历史的不同时期学会这个语言的。年龄较大的讲故事者在描述动作时用夸张的类似表演的手势，而年轻的一代则将这些手势按照所有语言的基本规律改变成简单的基本单词。Senghas说，尽管没有人教他们，儿童在交流中自动地发现这些语言规律。这个学习过程本身足以用手势一类的素材创造出一个新的语言。一篇研究评述进一步讨论了这项研究。
