一生免于糖尿病和癌症的线索

一项对采自厄瓜多尔的一个独特人群的血样本所做的新的研究阐释了为什么这些人会不得癌症及糖尿病。这一组群中有99个相互有关系的人，他们在其生长激素受体，或GHR基因中有一种变异，这种变异似乎能够保护他们不患这两种世界上最普遍的疾病。这些新的发现是研发阻断GHR以防止或减少癌症及糖尿病药物的起点。

人们已知那些有GHR突变的个人在其血液中有着较低量的胰岛素，且对该控制血糖的激素比一般人要更为敏感。此外，当在应激的情况下，这些厄瓜多尔人的细胞倾向于自我毁灭，而不是积累突变和DNA的损伤——在酵母菌和小鼠中这一特征已知能够保护细胞。然而许多围绕着由突变的GHR所触发的特殊的细胞学机制问题仍然未能得到解答。为了更深地挖掘突变基因的保护性效应之后的根本原因，Valter Longo及其同事将焦点放在这些厄瓜多尔人血液中所携带的成分，特别是一种叫做IGF-1的激素蛋白。在对人类细胞所做的试验中，研究人员发现，低浓度的IGF-1是防止DNA损坏及触发对应激相关性DNA损伤做出回应的细胞死亡的原因。消灭不受管教的细胞是一种制服异常细胞癌症样行为的途径。低浓度的IGF-1似乎还与人体中所观察到的血胰岛素浓度低及对胰岛素敏感性较高有关，这可能说明为什么这些人没有糖尿病。

研究人员在对细胞信号转导通路做更仔细的观察之后发现了一种叫做FOXO的蛋白质，该蛋白质可能是这些效应的组织者。尽管这些结果阐述了GHR和IGF-1在避免疾病上的作用，但从它人们不可能得出对寿命的任何结论，因为这些厄瓜多尔人并没有比他们的同胞活得更长，而是会在一定的时候死于非癌症及糖尿病的其他原因。

EurekAlert!