卡梅隆期望再次重返马里亚纳海沟
3月份，“深海挑战者”潜水器在太平洋小环礁尤利提海岸附近海域进行下潜试验。
据美国国家地理网站报道，上个月，美国著名电影导演詹姆斯-卡梅隆成功独自下潜到地球海洋最深处马里亚纳海沟，从而成为人类历史上首位驾驶单人潜水器到达如此深度的探险家。数周后，这位勇于探索的大导演期望能够再次重返马里亚纳海沟，去探索号称是“地球最深处”的“挑战者深渊”。
在上一次的探险中，卡梅隆为人们带来了“月球一样”的深海景观图片和描述。这一次的探险目的地“挑战者深渊”是马里亚纳海沟中的一条深海山谷，被认为是地球上已知的最深点。
卡梅隆表示，“仅仅匆匆一瞥，你根本无法说明白那里的情形。我无法做到的，就是到达遥远的北坡。我正在寻找一个有缝隙的悬崖，但是在我返回之前仍然未能找到。因此，我希望能够再回去一次，更深入地探索这条海沟。”
目前，卡梅隆和他的团队正在规划“深海挑战者”计划第一阶段的任务。“深海挑战者”计划是由美国国家地理协会和劳力士三方联合开展的一项海洋科学探险活动。卡梅隆介绍说，“我们已经将计划分为两个阶段进行。第一阶段主要工作是论证和修正相关技术。一旦我们有了经过验证的平台，第二阶段我们将更着重科学研究。”
比如，在4月1日，专为该计划定制的“深海挑战者”潜水器在太平洋小环礁尤利提海岸附近完成了一次1000米深的下潜试验。在下潜过程中，该潜水器的联合设计师劳恩-阿鲁姆拍下了大量海洋生物的图片和视频，并利用潜水器的机械手臂采集了部分岩石标本。
探险队成员、夏威夷地球物理与行星学研究所海洋地质学家帕特里克-弗莱尔介绍说，“这些岩石标本很有趣，其中一块采自海山的侧面，上面有珊瑚生长的特征。因此，我们应该为这些珊瑚标明日期，这将有助于我们计算出这些珊瑚礁究竟下沉得有多快。”
海沟探险
卡梅隆也是美国国家地理协会探险家之一。他表示，探险团队最初计划，在第一阶段可潜入马里亚纳海沟十二次。然而，2月份的一次意外导致两名队员死亡，加上一次技术故障及不配合的天气，各种因素促使他们将下潜次数大幅减少。最后，在3月25日创记录的下潜过程中，由于液压机液体泄漏导致潜水器机械手臂失灵，及推进器故障限制了潜水器的机动性，卡梅隆本来期望长达6小时的海底下潜时长被缩短。
数日后，卡梅隆似乎又开始藐视这些小故障。“根据我的潜水经验，除非你乘坐一艘旅游潜水器，每天重复同样的上上下下的动作，否则你肯定会遇到技术故障。”在回忆起那次短暂的“挑战者深渊”经历，卡梅隆表示他第一眼看到海底时，那种感觉类似于一种神圣的经历。“当你顺着聚光灯昏暗的光线，你知道它们已被从海底反射过来。你也开始知道已经没有比这更深的底部了。”卡梅隆还透露，在潜水过程中他从来没有出现过任何身体或心理问题，不过一回到水面上后马上感到很疲惫。卡梅隆表示，“无论在精神上，情绪上还是身体上，我都精疲力尽了。”
卡梅隆表示，如果计划允许，他将驾驶“深海挑战者”潜水器实施更多的潜水探险。“我喜欢继续这种潜水，但是在接下来数年中如果拍摄《阿凡达2》或《阿凡达3》，我不敢肯定还会不会有这么多时间。”
现在“深海挑战者”潜水器已经证明它适合用作科研平台。卡梅隆表示，他不会拒绝其他科学家替代他潜入深海。“我并不是这艘潜水器的唯一驾驶者，其他人也可以使用它进行潜水。”弗莱尔也表示，她希望能够得到这个机遇。
为第二阶段寻求赞助
卡梅隆表示，未来的下潜次数以及何时下潜，将取决于能够吸引多少赞助。“我们已经有了装备，我们所需要的是有赞助支持这项科学探险。”2009年曾经研发遥控潜水器“海神”号下潜到“挑战者深渊”的安迪-鲍文认为，“深海挑战者”计划能够吸引赞助的多少将依赖于该团队科学家所提出的方案质量。
“深海挑战者”计划首席科学家道格-巴特利特表示，他能够想像到这项计划会遭遇科学界的阻力。“他们都比较保守，而卡梅隆的潜水器恰恰相反，什么条件都具备，就是不保守。现在卡梅隆为我们提供了一个伟大的机遇。我们只想将这个机会充分利用，深入到最深的海底采集素材，这些素材对于科学研究的价值将是永恒的。”
比如，科学家近期派出一个无人驾驶潜水器潜入到“挑战者深渊”一个未被探索过的区域，成功地捕获了大量的小型片脚类动物。在上一次卡梅隆下潜过程中，他看到这些动物，但是因为各种原因未能捕获。巴特利特表示，“在这次下潜中，我们拍摄了许多精彩的视频、静止图片以及3D视频，非常成功。”
尊重海洋前沿
卡梅隆表示，对于未来的深海潜水，还有许多的侯选地点。“如果你要计算所有的超深渊区域，那总数将可能与美国本土的州一样多。还有许多海洋区域从未被探索过，仍然等待像‘深海挑战者’之类的机器去完成这项工作。”
卡梅隆的潜水器近期完成的一系列有人驾驶下潜试验证明它可以胜任潜入到“挑战者深渊”这样的深度。另外还有两家公司也声称他们的潜水器能够完成此类下潜任务，并希望有一天向普通游客开放，这两家公司分别是理查德-布兰森的“维珍海洋”公司和Triton潜水器制造公司。
不过，卡梅隆怀疑这项业务是否可行，他担心人们可能无法完全理解其中的风险，因此他不希望“深海挑战者”潜水器为他人提供潜水娱乐服务。卡梅隆表示，“要在科学探险和旅游之间划出一条清晰的界线。在它成为一种旅游业务时，深海探险将不再是一个前沿。对于我来说，当它是一个前沿时，当它还未被探索时，它应该得到适当的尊重。这才是正当的。”
新浪环球地理(彬彬)
