稀有的月球陨石在最终撞击地球前被击中了三次
NWA 12593于2017年在马里被发现。 图片来源：NASA / JSC
（神秘的地球uux.cn）据《大众科学》（安德鲁·保罗）：在马里发现的一种罕见陨石揭示了一段数十亿年的月球灾难故事。凭借其独特的成分，天文学家开始更好地理解塑造月球和地球乃至太阳系本身的过程。
这项最近发表在《地质学》期刊上的研究历时近10年，聚焦于一块被归类为NWA 12593的陨石。该陨石于2017年在西非国家被发现，专家们很快认定它为特别独特的标本。NWA 12593是已知仅有的53颗月球角砾石之一——这是一种由数十亿年前多个月球碎片在不同撞击中合并形成的陨石。
“角砾岩类似于你去敲击混凝土时看到的景象。你会看到这些小岩石，然后被水泥融合在一起，”科罗拉多大学博尔德分校的行星科学家兼研究合著者卡罗琳·克劳在一份声明中说。
NWA 12593的电子背散射衍射数据。图片来源：地质学
克劳和她的同事利用放射性测年和化学分析对NWA 12593进行了成功鉴定，发现了月球过去发生的三次重大撞击事件的证据。最早的一次活动发生在大约35亿年前，那是一个同时也诞生了地球上已知最早生命化石证据的时代。这次碰撞足以将月球表面变成类似熔岩流的熔岩。
撞击还产生了立方锆矿物，这种矿物仅在极高温下形成。立方氧化锆以珠宝用途闻名，但在寒冷、不受控制的温度下难以持久。随着月球表面最终凝固和冷却，该矿物逐渐消失，研究人员在NWA 12593中确定了其存在的残留痕迹。
第二次撞击事件形成了角砾岩本身。在那次陨石撞击之后，月球岩石板相互撞击，形成了一幅材料拼接图。
“陨石通过撞击过程融合在一起。撞击会让各种不同类型的岩石碎片被撞击，“克劳解释道。
第三个事件解释了月角砾岩如何到达地球。在较近的某个时刻，又一次撞击击碎了我们月球的一部分，并将其撞向了地球。
陨石的故事部分也与地球地质历史上的一段动荡篇章相呼应。在角砾岩中发现的35亿年前撞击，与已知对地球及小行星4号灶神星（4号灶神塔——介于火星和木星之间小行星带第四大成员）的撞击时间相近。那是太阳系特别混乱的时期，行星仍在不断碰撞中形成。了解这一点后，进一步研究NWA 12593有助于理解地球、月球及更广泛宇宙邻域的历史。
