厄瓜多尔西部加拉帕戈斯群岛圣地亚哥岛的景象
厄瓜多尔西部加拉帕戈斯群岛圣地亚哥岛的景象
美国宇航局地球观测站公布了一张宇航照片，展示了厄瓜多尔西部加拉帕戈斯群岛(Galapagos Islands)圣地亚哥岛(Isla Santiago)的景象。
圣地亚哥岛是加拉帕戈斯群岛中心附近的一个岛屿。加拉帕戈斯群岛位于赤道附近，其形成缘于与一个大地幔柱(mantle plume)有关的火山活动。这个地幔柱非常靠近加拉帕戈斯山脉(Galapagos Ridge)和纳斯卡、科科斯板块(Nazca and Cocos plates)之间的构造边界。板块运动造就了这个地区的独特地质环境，包括影响加拉帕戈斯群岛周围水循环的水下火山。
圣地亚哥岛本身是由一个盾状火山(也称为圣地亚哥火山)形成的。这种类型的火山结构可以通过广阔的熔岩流场包围的低平峰顶来辨认；这些熔岩并不粘稠，所以它们可以在喷口周围流出很长的距离。照片中可以看见几个暗黑色的熔岩流场，其中最大的靠近东部、西部和南部的海岸线。在照片中还可以看见一个叫Rabida的小岛，它是另一座盾状火山(大部分在水下)的峰顶。 (请注意，这幅照片是旋转过的，南边朝向左上角。)
除了熔岩流，在圣地亚哥岛东西两侧还可以看见凝灰岩锥(tuff cones)。这些凝灰岩锥是由于快速热流动的熔岩和水的相互作用而形成的。熔岩流下面的水份急骤蒸发成水蒸汽，它们对熔岩产生分裂和冷却作用，从而形成玻璃状、细粒的火山物质。岛圣地亚哥岛最近的火山活动发生在1904年至1906年期间。
圣地亚哥盾状火山的顶峰位于岛屿西北部。另外，在峰顶下面朝南的斜坡上有一片孤立的绿色植被。这幅照片是在圣地亚哥岛的干燥季节拍摄的。干燥季节从六月持续至十一月，这期间，圣地亚哥岛的气候被东南信风带来的冷空气及洪保德和克伦威尔海流(Humboldt and Cromwell currents)带来的寒流控制。冷空气和寒流的共同作用导致岛上的高地才有降水，而朝南和朝东的斜坡上降水最多，但降水量总的来说还是很有限。
新浪科技 思北
