百年最亮彗星C/2012 S1将飞入太阳系

美国行星科学研究所23日发表声明说，一颗新发现的彗星将于今年晚些时候首次飞入太阳系，并从距太阳不远处掠过。这颗彗星将有可能成为百年内最亮彗星。地球上的天文爱好者或可通过普通天文望远镜一饱眼福。

值得注意的是，地球将于明年1月穿过这颗彗星的轨道，散落在轨道上的大量彗星尘埃届时可能会落入地球大气层，引起壮观的流星雨。

据悉，这颗名为C/2012 S1的彗星于去年9月首次发现。今年4月，哈勃太空望远镜在木星轨道以内又捕捉到它的身影，当时其距太阳约6.21亿公里。

C/2012 S1彗星哈勃观测小组负责人、行星科学研究所专家李荐扬说，这颗彗星目前正在飞往太阳的旅途上，约在今年11月28日抵达近日点，届时它与太阳的距离将只有120万公里，表面温度将高达一两千摄氏度，挥发将非常强烈。

李荐扬表示，大部分彗星只是一氧化碳、干冰和水冰的挥发，但C/2012 S1彗星距太阳近，连硅酸盐成分和金属也会挥发，将会变得非常亮，“届时从地球上肉眼也可以观测到”。

C/2012 S1彗星（资料图）

李荐扬说，此前发现的掠日彗星通常较小，往往在最接近太阳的时候才会被观测到，因此观测时间只有数小时，而这颗彗星在木星之外就被发现，在今后几个月里，哈勃太空望远镜还有三四次观测机会。

据李荐扬介绍，这颗彗星的最佳观测时间可能是在它经过近日点时的两个星期的日落之后或者日出之前的一个小时左右。“我们可能看不见彗星的头，但太阳落山之后，很可能看到一个很长的彗尾从地平线上升出来，挂在天上”。（新华网华盛顿4月23日电 林小春）