美国宇航局太阳天文台拍摄太阳大气层最低层的第一张图片
美国宇航局太阳天文台拍摄太阳大气层最低层的第一张图片
这张图片对比了太阳动力学天文台（左）和IRIS望远镜（右）的观测
在轨的界面区域成像光谱仪（IRIS）卫星的艺术家概念图。这个观测太阳的望远镜发射于2013年6月。
据凤凰科技：美国《生活科学》网站报道，近日美国宇航局最新的太阳天文台拍摄了太阳大气层最低层的第一张图片，它是有关太阳神秘且知之甚少的区域。这些图片是宇宙飞行指挥员首次打开望远镜的门后21小时拍摄的，揭示了太阳低层大气——也被称为“边界层区域”的新细节。界面区域成像光谱仪（IRIS）宇宙飞船捕捉到太阳大气层稀薄的磁场结构和物质流的图片。这些早期观测表明巨大的能量从边界层区域流出，美国宇航局有关官员这样表示。
“望远镜的正式启用以及IRIS的首次观测为我们打开了研究太阳大气层热力学的新窗户，”美国宇航局位于华盛顿总部科学任务委员会的副行政官约翰·古斯菲尔德(John Grunsfeld)这样说道。“我们期待IRIS提供的新见解。”
IRIS望远镜的门于7月17日首次开启，使得它能够拍摄第一张太阳图片。这些图片显示了稀薄、纤维状的结构，在此之前科学家从未在太阳大气层里观测到这样的结构，NASA有关官员这样表示。
IRIS还观测到太阳边界层区域的密度和温度存在的巨大差异，即使是相距几百英里的太阳物质环形之间的差异也不容忽视。宇宙飞船还拍摄到似乎会闪耀的斑点——也即快速变亮随后又变暗——这暗示了太阳大气层的这片区域里能量是如何被传递和吸收的。
太阳边界层区域流动的能量或帮助驱动太阳动力大气层，并加热太阳上层大气至100万摄氏度的灼热高温，美国宇航局官员这样解释道。太阳低层大气观测到的这些特征或驱动太阳风，后者流经整个太阳系里。在强大的太阳风暴里，组成太阳风的带电粒子流或可能击倒卫星，导致电网故障并扰乱GPS服务。
在这项长达两年的任务里，IRIS将密切研究太阳的边界层区域，也就是产生大多数太阳紫外线辐射的地方。宇宙飞船将监测太阳物质是如何移动、收集能量、并在经过低层大气时是如何加热的。宇宙飞船的望远镜结合了紫外望远镜和光谱仪，每隔几秒钟就能够捕捉高分辨率的图像，并且能够瞄准具校正太阳小至241千米宽的区域。在轨的光谱仪能够分析太阳光线，分离不同的波长并测量每一个既定波长存在量的多少。
在未来几周，科学家将密切检查IRIS的数据，以保证宇宙飞船的设备运行完好。到目前为止，项目经理对一切都很满意。“拍摄的图片质量以及从IRIS接收的光谱都非常好——这正是我们所期待的。”美国加州帕洛阿尔托洛克希德·马丁公司的IRIS首席调查员阿兰·泰特(Alan Title)这样说道。“为了更好的理解我们所观测到的，还有很多工作需要做。但就目前所获得的数据质量来看，一切都很顺利。”(神秘的地球uux.cn)
