珊瑚粘液的作用

鹿角珊瑚

“大堡礁”上占主导地位的硬珊瑚为Acropora sp，即鹿角珊瑚，它会以每天每平方米礁石面积几升的速度产生一种粘液。在礁石处于低潮时，这种粘液保护珊瑚。现在，在“大堡礁”南端Heron岛上所做的实验显示，这种粘液有收集养分的作用。流过礁石的悬浮颗粒被束缚在粘性团块中，并迅速沉降，被底栖生物分解。溶解的粘液被浮游细菌很快降解，也在抽吸作用下穿过可渗透的礁石沙子，后者起一种生物催化过滤系统的作用。粘液以这种方式来支持珊瑚礁的高生物生产力，代替珊瑚礁生态系统来“抓住”过往的能源。