赛丁泉彗星为火星带来“壮观流星雨”

想象图：赛丁泉彗星为火星带来“壮观流星雨”（神秘的地球配图）

（神秘的地球报道）据新华网华盛顿１１月７日电（林小春）：美国航天局７日说，上个月来自太阳系边缘的一颗彗星造访火星时，曾上演“壮观的流星雨”，并使火星上层大气的化学性质改变了好几个小时。

这颗彗星名为赛丁泉彗星，编号Ｃ／２０１３Ａ１。它于１０月１９日在距火星不到１４万公里的范围内与之“擦身而过”，这一距离还不到地球和月球平均距离的一半，也不到所有已知彗星飞越地球时最近距离的十分之一，这样近距离的“会面”８００万年才出现一次。当时，美国和欧洲的３个火星轨道探测器进行了近距离观测。

美国航天局当天在一份声明中说，对观测数据的初步分析表明，赛丁泉彗星带来的物质给火星电离层增加了“一层临时而很强烈的离子层”。火星电离层是火星大气上方充满带电粒子的一个区域。

科罗拉多大学科学家尼克·施奈德在为此举行的电话记者会上说，有好几吨的彗星物质冲入火星大气层，并在大气层中气化。按这一质量粗略估计，每小时应该有数以千计的流星划空而过，“这在火星上一定是壮观的流星雨”，“可能我们应该称之为流星风暴”。

研究还表明，赛丁泉彗星的尘埃中存在至少８种金属成分，包括钠、镁和铁等。此外这颗彗星的彗核直径比此前认为的２公里要小一些，其自转周期为８小时。

美国航天局官员说，赛丁泉彗星的尘埃对火星轨道探测器的威胁要比预想的严重得多，因此“很庆幸”在它从火星近旁掠过时，让探测器“躲”到火星背面。

赛丁泉彗星以澳大利亚一座天文台的名字命名，该天文台在２０１３年１月探测到这颗彗星。这颗彗星来自太阳系最边缘的奥尔特云，据认为含有４６亿年前太阳系形成之初的物质，因而此次近距离观测引起了科学家们的极大兴趣。