白垩纪时期的镰刀龙拥有有史以来最长的爪子
艺术家的插图显示一只镰刀龙（右）从树林里出现，与一只年轻的特暴龙对峙。 ILLUSTRATION BY SERGEY KRASOVSKIY, STOCKTREK IMAGES/ALAMY
（神秘的地球报道）据美国国家地理（撰文：Liz Langley 编译：居芮筠）：白垩纪时期的恐龙拥有一些可怕的武器，但要打败巨型犰狳仍然不容易。
用它们来拆礼物如何？
镰刀龙的爪子可能长达1公尺，像剪刀手爱德华吓人的剪刀手般垂下来，据信是有史以来最长的爪子。
这种恐龙绰号为「镰刀蜥蜴」，生活在白垩纪晚期，大约在7000至7500万年以前，地点是今日的中亚。
虽然镰刀龙的爪子看似很适合撕扯肌肉，但它可能是草食性动物，用它的前肢来御敌和抓取植物，英国朴次茅斯大学（University of Portsmouth）的古生物学研究员马克•维顿（ Mark Witton）在电子邮件中说道。
但是这种古生物仍然有些神秘──幸亏吉姆•亚当斯在怪异动物问答集中提出疑问，让我们有机会深入研究这种生物。
继我们的专栏探讨现存拥有最长爪身比例的动物之后，亚当斯接续问道：「若将今日和过去的长爪动物相比较，结果会是如何？」
就爪子长度而言，镰刀龙是长爪之王：「我想不到还有谁的爪子比它更长，」维顿说。
但若没有动物躯体，就无法测量爪身比例——这是科学家用来推估爪子实用性的方法。
无身可比
「镰刀龙的大问题是，我们没有一具合法的骸骨，能够作为计算爪身长度比例的基础，」加拿大亚伯达大学的恐龙古生物学家菲利浦•居里（Phillip Currie）透过电子邮件说道。
「一具非法搜集的骸骨显示，镰刀龙不比特暴龙长，」特暴龙是另一种大型但血缘关系较远的双足恐龙，称为兽脚类肉食恐龙。
居里表示，根据不同估算，特暴龙的身长介于10公尺到12公尺之间，与它相比较会有所帮助，因为这两种动物的股骨大小相同，而且住在同样的地区。
虽然在科学家的报告中，镰刀龙的爪子大小不同——2014年刊登在《皇家学会报告B系列》中的一份报告估计镰刀龙的爪子长度超过0.5公尺——爪身比的数值则大多一致。
举例来说，如果镰刀龙和特暴龙一样大，再加上1公尺的爪子，那就表示爪身比介于8.2%至10%。
根据这些预估值，现存拥有最长爪子的动物巨型犰狳，它的爪子看起来会比白垩纪巨兽还要长——至少以比例而言是如此。
犰狳身长0.9公尺、爪长20公分，爪身比高达22%。
现代的家族成员
另一种拥有显著爪子的古生物是大地懒，「它们用爪子处理大型植物和挖掘，」维顿说。
在北达科他州发现的一只1万2000年前的杰佛逊地懒化石，身长大约2至3公尺，爪长16.5公分，那意味着它的爪身比介于5.6%到8%之间。
现代三趾树懒和二趾树懒的爪身比分别是大约17%和14%。
根据这些比例估算，现代动物将是大幅领先古生物，也就是爪子看起来比较长。
