德国北海沿岸搁浅一批抹香鲸 胃部中发现渔具和汽车引擎盖

一只抹香鲸泅泳在大西洋的亚速尔群岛附近海域。 Photograph by Brian Skerry, National Geographic Creative

（神秘的地球报道）据美国国家地理（撰文：Wajeeha Malik 编译：林品竹）：年初迄今，北海发生了一连串抹香鲸离奇搁浅事件，更令人吃惊的发现还在后头。

德国北海沿岸，最近搁浅了一批抹香鲸，人们在其胃部中发现惊人物品，渔具和引擎盖只是其中一部分而已。

这13只抹香鲸今年稍早被冲刷到德国北部的什列斯威-好斯敦邦一带，而这也是北海沿岸最新出现的抹香鲸搁浅事件。英国、荷兰、法国、丹麦和德国，迄今已有超过30只抹香鲸搁浅。

研究人员在德国解剖了这些巨大的海洋哺乳动物尸体后，在其中四只鲸鱼的胃里发现了大量塑胶垃圾。根据什列斯威-好斯敦邦的瓦登海洋国家公园发出的新闻稿中指出，这些垃圾包括一张将近13公尺长的捕虾网、一片塑胶制的汽车引擎盖和塑胶篮碎片。

汉诺威兽医大学陆地和水生野生动物研究所所长乌苏拉·希伯特（Ursula Siebert）及其团队，针对这些抹香鲸进行调查。不过她却给出了如下说法:「海洋垃圾并不是造成鲸鱼们搁浅的直接原因。」

研究团队怀疑这些鲸鱼因为意外游到浅海区而死亡。

雄抹香鲸通常会从热带或亚热带的繁殖区，迁移到纬度较高、较低温的水域。抹香鲸是鲸鱼家族中最能深潜的动物之一，可潜至1000公尺的深海中找寻它们最爱的食物──乌贼。

搁浅的抹香鲸大多是介于10到15岁之间的年轻鲸鱼，解剖结果证实它们死于心脏衰竭。研究团队相信这群鲸鱼们误闯了介于英国和挪威之间的北海浅海区；被冲上岸的鲸鱼身体无法支撑自身的重量，造成内脏崩塌。

「非营利鲸豚保护组织（Whale and Dolphin Conservation）」发言人丹尼·格洛夫斯（Danny Groves）在一封电子邮件中写道:「一般认为这些抹香鲸在（可能是在追逐乌贼）路途中迷路了，并误闯北海潜水海域，造成它们失去方向感并死亡。」

海洋谜团

据非营利鲸豚保护组织说明，像是船只和探钻作业产生的噪音污染，或是地球磁场的改变，都有可能造成鲸鱼和海豚搁浅。此外，三年前在苏格兰海岸搁浅的领航鲸群，被验出含有高浓度的海洋污染毒素。科学家们相信这些毒素可能影响了它们的脑压，而造成方向感知能力丧失。

以这次抹香鲸搁浅事件来说，地方气候的转变或许也是原因之一。希伯特说：「目前我们确信是北大西洋不寻常的气候所导致，影响了温海、猎物范围和风暴活动情形。」

但目前仍然无人能确定为何会有这么多抹香鲸出现在北海海域。

格洛夫斯说：「或许我们永远不会知道真正原因。」

希伯特补充，要是鲸鱼存活下来，它们体内的垃圾在一定时间内就会对消化系统产生不良影响。这些动物在死亡时外观仍然保持完整，除了一些碎片残骸，科学家还在鲸鱼的胃里发现了数以千计的乌贼嘴部。

但是当鲸鱼和海豚因为意外或误把垃圾当成食物而吞下时，这将对它们的消化系统造成物理性伤害，垃圾将使这些动物感到饱足并降低食欲，进而造成营养不良。

尽管垃圾并未对这些鲸鱼们有致命的影响，「它们胃中的塑胶碎片就是对人类恶行最大的控诉。」加拿大新斯科细亚省（Nova Scotia）戴尔豪斯大学（Dalhousie University）致力于研究鲸鱼的哈尔·怀特海德）Hal Whitehead）补充道。

在19和20世纪，抹香鲸遭人类无情猎捕，以取得他们的体油和脂肪，一直到1980年代才渐渐式微。虽然商业捕鲸喊卡有助于全球鲸鱼数量的增长，但它们仍然面临着碰撞船只、渔网及海洋污染的威胁。