世界各地的天文爱好者关注鹿林彗星
鹿林彗星
一颗名为鹿林彗星的绿色彗星，目前已进入公众最佳观测期。2月24日前后，它将飞到离地球最近的地方，有望成为一颗肉眼可观测到的彗星。如果错失这一观测良机，则要再等2850万年。
据悉，这颗彗星是中国天文爱好者意外发现的，成为近年来由中国业余天文爱好者参与发现的三颗彗星之一。鹿林彗星的发现过程纯属巧合。2007年7月，中国台湾天文爱好者林启生拍摄了一组夜空照，然后发送给广东天文爱好者叶泉志，他在研究过程中意外发现了一个传统星图之外的天体，经过最终确认，这颗天体是从未被观测过的新彗星。由于彗星的首张“纪念照”是在中国台湾鹿林天文台拍摄的，所以这颗编号为C/2007N3的彗星就拥有了一个永久的中国名字“鹿林彗星”。
鹿林彗星来自非常遥远的奥尔特云，历经上千万年向太阳的漫长“跋涉”的旅途，于今年1月10日过近日点，2月24日前后飞到离地球最近的地方，大约6000万公里。届时鹿林彗星将与土星齐聚狮子座，公众用肉眼可望观测到。鹿林彗星是2009年上半年已知最亮的彗星。
据专家称，从23日起的一周时间是观测鹿林彗星的最佳时机，因为在这段时间内鹿林彗星的亮度将达4-5等（肉眼能看到最暗的天体是6等星，数字越小越明亮），这意味着，在乡村黑暗的天空中将能看到这颗彗星美丽的身影。在晴夜天黑后两三个小时，感兴趣的人民可避开城镇灯光的影响直接进行观测。而最理想的观察时机为黎明之前，因为此时的鹿林彗星位于土星以及两颗明亮的恒星（角宿一和雷古拉）附近。
鹿林彗星之所以是一颗绿色彗星，因为这种颜色来源于一种碳和氰以及一种有毒气体。鹿林彗星的大气圈跟木星一样大，构成这颗彗星的大气的气体，是导致它呈现绿色的关键。从这颗彗星的核子里喷出的气流，包含氰(在许多彗星上发现的一种有毒气体)和二价碳元素(C2)。这两种物质在彗星附近真空环境中的阳光照耀下，都会发出绿光。随着逐渐靠近太阳，鹿林彗星的气体会经常被剥离，但是其最初所含气体仍有很多被保留下来。与绝大多数可在地球上观测到的彗星有所不同的是，鹿林此前从未与太阳有过如此近距离接触。
宇航局天文学家史蒂芬-埃德伯格称，所有行星以及太阳系内大部分其它天体都是按照逆时针方向绕太阳旋转的，可是鹿林彗星却刚好相反，它是按照顺时针方向旋转。这种超常规的性质要归功于一种错觉，从地球上观测，鹿林在接近地球和太阳过程中似乎是呈“彗尾在前”姿势。埃德伯格称，从本质上说，鹿林彗星正逆向穿过太阳系。而一旦绕太阳运行，鹿林彗星将获得足够速度进而逃离出太阳系。
世界各地的天文爱好者纷纷拿起手中不同的摄影工具，对鹿林彗星进行近距离接触，以下为世界各地拍摄的鹿林彗星照片集锦。
搜狐科学（尚力）
