木星：人类探索太空新征程
木星：人类探索太空新征程
■新闻缘起
美国宇航局日前宣布，将于2011年8月发射一个新的木星探测器“朱诺”，展开对木星的深入探测。
预计到2016年，“朱诺”将飞抵绕木星运行的轨道上。它每年大约可绕木星运转32圈，通过它的探测，科学家希望了解木星这颗巨行星的形成、进化和结构等。
在“朱诺”之前，美国曾于1989年发射过专门探测木星的“伽利略”探测器，获得了大量有关木星的探测数据。“伽利略”已于2003年9月按程序坠毁在木星。（新华网）
木星体积是地球的1316倍，是太阳系九大行星中最大的一颗。
站在地球上，用望远镜可看到木星表面有连绵不断而又明亮的条纹形状，那扑朔迷离的条带，总引起人类对它的无限遐想。
木星究竟会是什么样的？是否有生命诞生？尽管，已有探测器飞临木星，但我们对它依然知之甚少。
日前，美国宇航局宣布，将于2011年8月发射一个新的木星探测器“朱诺”，展开对木星的深入探测。
——最新进展———2011年发射“朱诺”
“朱诺”由美国洛克希德－马丁公司建造，宇航局下属喷气推进实验室负责整个探测任务的运行。预计2011年发射，到2016年，“朱诺”将飞抵绕木星运行的轨道上。它每年大约可绕木星运转32圈，通过它的探测，科学家希望了解木星这颗巨行星的形成、进化和结构等。
木星距离太阳超过6.4亿公里，是地球与太阳距离的5倍。尽管距太阳如此遥远，“朱诺”供电系统仍设计成太阳能电池板供电形式，因此它的能效设计要求极高。
“朱诺”是美国宇航局“新疆界”计划实施的第二个探测项目。第一个是2006年1月发射的“新视野”号探测器，它如今还在飞往冥王星的途中。
2020年发射轨道航天器
近日，美国国家宇航局发言人称，美国国家宇航局和欧洲宇航局未来将集中资源合作完成木星探索这项航天任务。
他们计划发送两个轨道航天器对木星以及它的四颗卫星进行空前细致的研究，这两颗人造轨道卫星分别由美国宇航局和欧洲宇航局制造。它们将于2020年从地球两个不同的地点发送至木星运行轨道，预计在2026年可到达指定区域并进行为期3年的探测研究任务。
这两个轨道航天器将分别围绕木卫二和木卫三飞行近一年的时间。美国宇航局的轨道探测器将会调查木卫二是否藏有生命存在的迹象，欧洲宇航局的轨道探测器将绕木卫三飞行，木卫三是唯一已知的自身可产生磁场的卫星。木卫四和木卫一也将会得到研究。对木卫四古老多坑的表面进行研究，可能会了解到太阳系早期的一些历史资料，而木卫一是活动最猛烈的天体。
欧洲宇航局科学和机器人探测项目部主任大卫·桑斯伍德说：“这次合作共同努力探测太空的旅程是一个极好的新挑战，也将是21世纪行星科学史上的一个里程碑。”
