古老的骨粉揭示了尼安德特人比我们想象的更擅长狩猎

部分采样的骨骼标本被选中用于科瓦埃罗斯的古源子组学分析。图片来源：Bal-García等人

（神秘的地球uux.cn）据今日科学新闻（穆罕默德·图欣）：利用基于胶原蛋白的质谱法在科瓦·埃罗斯遗址进行的新研究表明，旧石器时代的狩猎采集者采用的生存策略远比以往认为的多样。通过鉴定出8000多处高度破碎的骨骼遗骸，科学家纠正了历史上高估洞熊存在、低估大型有蹄类动物在尼安德特人和早期现代人类饮食中作用的偏见。

几十年来，西班牙西北部科瓦埃罗斯潮湿的石灰岩岩壁一直是人类历史两个时代过渡的无声见证：以尼安德特人为主的中旧石器时代和见证解剖学现代人（AMH）崛起的上旧石器时代。然而，洞穴地面所讲述的故事并不完整。考古学家经常发现成千上万的骨片破碎磨损严重，肉眼无法辨认。这些“不确定”的遗骸代表了我们对史前生命理解中的巨大空白，让科学家们开始怀疑他们关于古代饮食的理论究竟是基于全部真相，还是仅仅是拼图中最易识别的部分。

发表在《国际骨考古学杂志》上的一项新研究终于弥合了这一鸿沟。在雨果·巴尔·加西亚的带领下，以及来自CENIEH和圣地亚哥-德孔波斯特拉大学的多学科团队，研究人员转向分子生物学，以识别人眼无法识别的领域。通过分析骨骼中保存的蛋白质，团队有效地对与祖先共享土地的动物进行了“普查”，揭示了一种比传统考古方法所暗示的更复杂和多样化的生存策略。

科瓦埃罗斯的突破得益于一种被称为ZooMS（质谱动物考古学）的尖端技术。这种方法将关注点从骨骼形状转向其化学成分。由于骨胶原蛋白含有不同动物群间不同的特定氨基酸序列，科学家甚至可以从最微小的片段中提取胶原肽质量指纹。通过将这些分子信号与既有参考数据库进行比较，研究人员能够为此前被归类为“不确定”的遗骸赋予分类学身份。

研究团队将这种基于胶原蛋白的方法应用于114块传统形态学分析难以解决的骨片。虽然114个碎片看起来与总集合相比微不足道，但这些具体碎片至关重要，因为它们代表了记录中最可能被忽视的部分。当这些分子鉴定被整合进对该遗址8000多具动物遗骸的更广泛研究时，所得数据改变了考古解读的整体格局。它实现了大规模的分类识别，最终包括破碎的、受损的和无法识别的。

遗址叙事中最重要的转变之一涉及洞穴熊（Ursus spelaeus）。历史上，科瓦埃罗斯的动物群分析表明，这些庞大且已灭绝的掠食者是主导存在。这主要是因为洞穴层中发现了大量的乳牙。由于牙齿极其坚固且易于识别，它们常常成为传统形态学研究的焦点。这导致了对熊在洞穴历史中作用的统计“高估”。

然而，ZooMS的数据提供了急需的现实检验。当分析破碎的骨块时，发现洞穴熊的相对代表性低于之前所说的。大量牙齿造成了偏差，使得洞穴看起来像是熊的常驻巢穴，而实际上，其他动物留下的骨骼材料远多于骨骼——只是太破碎，无法被看到。通过纠正这种偏见，研究人员描绘出洞穴在冬眠的食肉动物和访客人类群体间的共享情况，更加准确。

纠正了“熊的偏见”后，科瓦·埃罗斯的故事中出现了一个新主角：大型偶蹄类动物。分子分析显示，大型有蹄哺乳动物的存在远超传统方法所识别的。此前，红鹿（Cervus elaphus）被认为是该地狩猎采集者的主要、几乎唯一的资源。虽然红鹿依然重要，但新数据显示，被开发资源的范围实际上更为广泛。

发现中含有明显人为改造的骨骼碎片——即人类工具留下的痕迹——是这一发现的关键因素。事实证明，正是这些古代人类的行为，使得这些骨头最初难以辨认。尼安德特人和解剖学上的现代人类不仅仅是在猎捕这些动物;他们极其专注地处理这些内容。他们折断骨头以获取富含营养的骨髓，并从尸体中剥夺了所有可能的资源。这种对草食动物的密集加工产生了大量“不确定”的残骸，自然使考古记录偏向于那些处理较少的动物，比如熊。

Cova Eirós的研究结果代表了我们重建旧石器时代人类生活的重要一步。通过证明生存策略更加多样化和复杂，这项研究挑战了古代人类是狭隘专家的观念。相反，它表明了高度的适应能力以及对自然世界利用的全面、系统化方法。

更重要的是，这项研究凸显了传统考古学中的一个关键缺陷：“可识别性偏差”。如果科学家只研究他们能识别的骨骼，他们研究的只是古代行为的一小部分。ZooMS技术在该遗址的成功为未来发掘提供了蓝图，确保最微小、最支离破碎的历史碎片不再被丢弃或忽视。我们首次看到了旧石器时代饮食的完整菜单，证明即使在最支离破碎的遗迹中，也有大量关于人类谱系韧性和创造力的信息。

Hugo Bal‐García 等人，《扩展科瓦埃罗斯（西北伊比利亚）中旧石器时代至早期上旧石器时代记录的动物解释》，发表于《国际骨古学杂志》（2026年）。DOI：10.1002/oa.70107