埃塞俄比亚的阿法尔裂谷让我们一窥10万年前的生与死

这是一枚大型、精心雕塑的中石器时代尖头，由黑曜石制成，黑曜石是10万年前进口到哈利比的原材料，石器上附着化石植物根系。图片来源：uux.cn蒂姆·怀特

（神秘的地球uux.cn）据美国物理学家组织网（克里斯塔尔·卡萨尔）：对中石器时代（MSA）埃塞俄比亚周边古代文化的研究对于理解一些最早的智人如何生活并最终离开非洲非常重要。遗憾的是，MSA中保存完好的露天考古遗址并不多，尤其是同时有人类化石和文物。然而，埃塞俄比亚中阿瓦什研究区是少数保存完好的文物宝藏，能够描绘埃塞俄比亚早期人类生活的地区之一。一项发表在《美国国家科学院院刊》上的新研究报告了该地区一些引人入胜的发现，揭示了生命——和死亡——可能是什么样子。

埃塞俄比亚东北部的阿法尔裂谷是一个考古热点，三个构造板块正在分裂，形成一个新的海洋。该地区通常保存着保存良好的化石，同时也是多个曾是早期智人及其他古人类居住的地点。中阿瓦什研究区是裂谷中考古学上重要的部分，包含超过一公里的沉积物，保存了从晚中新世到全新世的记录。自1981年以来，该地区的研究项目一直是跨学科和国际合作的成果。

这项新研究聚焦于达怀托利组哈利比组的法罗达巴地层，该层收藏了大量晚石器时代的文物，这些文物因侵蚀而逐渐被揭示。测年方法将该地区的藏品定为约10万年前。该地区早期的工作出土了重要的化石，但考古背景较为有限。

埃塞俄比亚阿法尔裂谷中阿瓦什研究区，前景水平暴露的沉积物中，出土了数千件化石和可追溯至10万年前的中石器时代文物。图片来源：uux.cn蒂姆·怀特

发现了约1800件尺寸超过一厘米的石块石器，以及132具动物遗骸。65%至82%的工具采用了该地区可获得的玄武岩制成。还有证据表明这些工具是在该地制造的。虽然该地区缺乏黑曜石，但有少量工具（<2%）是用黑曜石制成的。作者指出，这可能表明与远方地区有贸易，但也存在其他可能性，比如现已模糊的本地来源。

“各种考古评估基于原材料来源信息，争论MSA的流动性、贸易和社会关系。进一步推展这一论点的是最近一项声称奥尔多瓦工具制造商在260万马年运输了13公里“非本地”鹅卵石。然而，研究作者解释道，研究作者解释道，这种说法往往淡化了地质学上快速的侵蚀消失和/或沉积掩蔽了同一原材料更近端露头，这会使'来源'研究结果偏向更远的地区。”

包括动物遗骸在内的证据表明，该地区曾是一个季节性泛滥的森林泛滥平原，支持着各种动物的栖息地。出土物包括大量猴子、啮齿动物以及大型类牛或鹿类动物的遗骸。发现的动物遗骸较少，如长颈鹿、爬行动物、鸟类以及大型食肉动物，如大型猫科动物。然而，没有任何骨骼显示出屠宰或人类加工的痕迹。

“大型啮齿动物和中型牛科动物也相对丰富。这些分类单元的化石由其专业分析师（L.J.H. 和 F.K.）仔细检查。研究作者写道，未发现与屠宰相关或明确人为诱导的骨骼改造，只有预期的啮齿动物啃咬、昆虫和食肉动物损伤，这些在此类沉积环境中是正常现象。”

团队表示，由于频繁的洪水，该遗址很可能曾短暂且反复地有人居住。然而，古代景观是丰富的荫蔽、食物和石器原料的来源，尽管这些资源与许多动物共享。

还发现了三具部分人类骨骼，每具显示出不同的尸体历史。第一只尸体死后有迅速埋葬的迹象。团队写道：“没有临终损害的证据，没有食肉动物或啮齿动物啃咬，只有广泛的化石化前白蚁损害。保存表面上没有人为诱导的骨骼改造。现有信息表明可快速掩埋，无需长时间暴露于地表，但与FD其他地表采集的多具头骨类骨骼的比较提醒，不应断定该个体是有意埋葬的。”

另一具部分骨骼仅有一颗牙齿和几块小骨头，显示出开裂、焦化、变色和破碎的迹象，表明高温下曾被烧毁。团队表示，目前尚不清楚这是自然发生的，比如丛林火灾，还是有意火化。他们认为在那个时期火葬不太可能，并指出如果真是如此，这将是世界上最早的火葬方式，也是中旧石器时代未曾被认可的葬礼习俗。

最后一具骨骼属于较小的成年，骨骼上有被动物蹂躏的痕迹，有凹陷、牙齿痕迹和骨折。关节也缺失了。团队将这些伤口描述为临死前，意味着很可能是在死亡时或不久后发生的。

研究作者表示，中阿瓦什遗址的研究仍在进行中，可能会揭示更多关于早期生活的信息。

Yonas Beyene 等，《哈利比成员考古学：中石器时代的环境、技术与尸检改造》，美国国家科学院院刊（2026年）。DOI：10.1073/pnas.2534441123