木星

木星极光

木星的两极有极光，这似乎是从木卫一上火山喷发出的物质沿着木星的引力线进入木星大气而形成的。木星有光环。光环系统是太阳系巨行星的一个共同特征，主要由小石块和雪团等物质组成。木星的光环很难观测到，过去有人猜测木星附近有个尘埃层或环，但一直没有得到证实。后来通过飞行器对木星拍摄到的照片显示才证实了木星也有光环。

木星的光环没有土星那么显著壮观，但也可以分成四圈。主要分为内环和外环，外环较亮，内环较暗，几乎与木星大气层相接。木星环离木星12.8万千米，环宽约有6500千米，但厚度不到10千米，其形状像个薄圆盘。光环也环绕着木星公转，7小时转一圈。其光谱型为G型，反照率为0.05，比土星暗。它们由许多粒状的岩石材料组成，大部分是黑色碎石块，石块直径在数十米到数百米之间。由于黑石块不反射太阳光，因而长期以来，一直未被人类所发现。

要想对木星进行观测，可以用一般的小型双筒望远镜，通过它能看到木星及其周围的四大卫星，因为它的光度十分明亮，所以即使是在大都市中也可以在夜空中找到它的准确

位置。而通过小型天文望远镜，则可以较清楚地看到木星的结构，如：大红斑与四大卫星，并且还能观察到卫星与木星的相对位置会跟随着时间的变化而改变，就像一个 小太阳系一样，十分有趣。

木星是八大行星之一，但它仅仅只是行星吗？能不能把它看作是未来的一颗恒星，看作是正在向恒星方向发展的天体呢？也许这个问题初听上去会觉得太荒唐了，其实不然。在20世纪80年代初，前苏联科学家苏切科夫提出了一种新的见解，认为木星可能是颗正在发展中的恒星。这个见解一被提出，便遭到了不少非议。但是，苏切科夫的见解也并非 空中楼阁 ，毫无依据。他的主要观点是：木星内部在进行热核反应，它有自己的热核能源，因此应将它归到 能自己发热、发光 的恒星类天体里去。

那么，究竟是不是这样的呢？

由于木星离太阳比地球远得多，它接受到的太阳辐射比地球要少，表面温度理所当然会低得多。根据计算得出的结果，木星表面温度应该是-168 。可是，地面观测得出来的温度是-139 ，与计算值相差近30 ，这个值无论如何不可能是由误差造成的。后又让探测器在木星附近进行测量，测得的木星表面温度为-148 ，仍比理论值高出不少。这一系列数值说明木星有自己的内部热源。

同样，对木星进行红外线测量也反映出类似情况。若木星内部没有热源，它吸收到的热量和支出的热量应该达到平衡，地球和水星等行星就是这样。然而木星却不然，它的支出热量大于吸收到的，约大1.5～2倍。这超支的能量是从哪里来的呢？很明显，只能由它自己内部的热源给以补贴。

根据木星内部结构特点，其中心是木星核，那么内部的热源是不是由内核发生热核反应而产生的热量呢？许多人对此表示可疑，甚至认为这是不可能的。再说木星的质量并未达到太阳质量的0.07。与太阳相比，木星确实有点 小巫见大巫 。但这并不妨碍木星内部存在热源，因为其热量是在木星形成过程中产生并积累起来的。