油砂的开发可能对阿萨巴斯卡河中的有毒元素有贡献
一份报告说，加拿大阿尔伯塔省的油砂开采和富集——从类似于焦油的石油和砂或粘土的天然形成的混合物中提取燃料的过程——可能向阿萨巴斯卡河及其支流释放出有毒的污染物。David Schindler及其同事分析了沿着阿萨巴斯卡河及其三角洲地区的许多地点采集的河水和积雪场样本中的13种元素的浓度，从而检验了产业界的一种主张，即自然渗漏而非油砂开发导致了该地区污染物浓度的增加。这组科学家发现，包括汞和铊在内的被美国环保署归类为优先控制污染物（PPEs）的元素在距离这种产业50千米内的流域的积雪场中积累的浓度比在较少被打扰的流域的浓度更高，而且在油砂开采地的河流及其支流下游的优先控制污染物（PPEs）浓度比在河流上游的浓度更高。收集自油砂开采地下游的融化的雪或水中的7种优先控制污染物（PPEs）浓度超过了加拿大保护水生生物的指导方针的标准。这组作者提出，需要改善长期监测从而评估和控制这一产业对环境和人类健康的影响。
EurekAlert!
