欧洲国家可载人太空飞船发展面临艰难选择

ATV飞船的返回舱将是圆锥形的

ARV飞船项目之所以引起特别关注，是因为其设计可以使它最终实现载人航天。目前欧洲没有独立的载人天地运载系统，因此只能依赖美国和俄罗斯实现人员的轨道往返。然而就目前看来，ARV飞船在载人航天方面的价值似乎仍然没有得到足够的重视。

升级版ARV飞船在初期发展阶段外表看上去和ATV飞船没什么两样：同样的长度、宽度、高度，同样的质量，同样使用欧洲阿丽亚娜5型火箭发射。然而最终这个笨重的圆柱体货运飞船将被一个圆锥形载人舱代替，并具备重返地面的能力。除此之外，用于支持升级版飞船在太空飞行的服务和推进舱的设计较之ATV飞船也将更加先进。一旦设计完成，它将可以运输未经压缩或压缩的货物，向国际空间站运送新的舱段，甚至像一艘拖船一样在轨道上拖拽物体。