“已知地球最早的生命”可能只是石缝
【英国《每日邮报》网站3月26日报道】题：研究发现，“已知地球最早的生命”可能只是石缝（记者简·邦斯）
二十年前，科学家庆祝了地球上最古老化石的重要发现——在澳大利亚岩石中发现的35亿年前的微生物化石。
然而，对这一化石结构的最新分析却得出了一个惊人的结果——它们根本不是生物物质。
美国科学家发表在《自然地学》杂志上的最新研究报告说，那可能只是填满了石英的岩石裂缝。
这一发现说明，鉴于研究人员对地球上的证据还不能很确定，天体生物学家在研究火星等遥远的天体时更要谨慎，不要轻易给外星物体下“生命”的定义。
西澳大利亚皮尔巴拉地区的“Apex Chert”岩层中的物质以前被认为是蓝细菌。
但这种认为该结构是以碳为基础的生命形式的观点一直存在争议，因此堪萨斯大学的地质学家决定重新进行分析。
像以前的研究小组一样，他们切割了300微米厚的岩石片放到显微镜下，不过这次为了让更多的光穿过标本，他们另外增加了30微米厚度的截面。
观察显示，岩石的裂缝中有两种未知物质。用激光进行的进一步分析表明，两种神秘物质是赤铁矿和石英，都不是生物物质。
报告的作者之一克雷格·马歇尔说：“科学中最滑稽的时刻之一是，你去做一件事，结果却来了个180度大转弯，最后的发现比我们原先预想的要复杂。”
新华国际
