新研究显示大象用与人类发出话语相同的机制来发出那些极低的音调
安博塞利国家公园的非洲大象
大象是很好的沟通者，它们常常会以极低的音调——被称为次声——发声来进行极远距离的对话。与狗哨相反，这些次声占据了一个非常低的频率范围——低于每秒20赫兹或周期——因此它们无法被人耳觉察到。
现在，一项新的研究显示，大象用与人类发出话语相同的机制来发出那些极低的音调。在此之前，对于这些低音调的大象声音究竟是由控制肌肉所产生的——如猫所发出的咕噜声——还是如人类声音那样由空气经过声襞所引起的振动而产生的，一直是一个谜。
但是在柏林的一个动物园的一头大象的自然死亡给了Christian Herbst及其同事一个偶然的机会来直接研究这一现象。研究人员用高速视频来观察该大象的被切下的喉部并证明，大象的次声可在无需任何神经活动的情况下被复制，从而提示不存在肌肉的控制。
他们能够在实验室中复制大象次声的事实表明，这些动物可依赖一种肌弹性-空气动力学，或“气流驱动”的说话模式在野外进行沟通。
范围广泛的哺乳动物——从会歌唱的人类到靠回声定位的蝙蝠——都在用这种声襞振动；研究人员提示，这一特别的声音产生模式在广泛的体型和音频范围里跨越了5个以上的数量级。
EurekAlert!
