非洲沙漠大象跋涉求生

非洲古尔马大象长途跋涉寻找食物和水

体型庞大的大象需要特别多的水和食物。每天，大象能够消耗最少100公升的水和100公斤的植物。但是，一个由350只庞然大物构成的小型象群却设法在非洲马里的古尔马地区活了下来。

位于尼日尔河南部的古尔马，其气温能够高达50摄氏度，并且植被非常稀疏。降水量也极低，全年平均降水量在北部为110毫米，而在南部为600毫米。为了查明这些大象是如何在这样的极端环境中生存下来的，研究人员为9头大象安装了带有全球定位系统颈圈，这些大象包括从4个独立象群中挑选出来的4头雌象和随机挑选出来的5头雄象。在长达2年的时间里，研究人员追踪观察了这些大象的活动。最终，收集到的数据显示，古尔马大象有一个广阔的活动范围，大约3.2万平方公里——是大象活动范围的最高纪录。在这个范围里，它们寻找着食物和水。

研究人员将相关研究成果发表在了本月出版的《生物保护》期刊上，研究报告称，事实上，古尔马大象的活动范围比之前记录的纳米比亚沙漠象的活动范围大了150%。“它们的生活状态非常紧张。”领导这项研究的加拿大英属哥伦比亚大学的地理学专业研究生Jake Wall说，“它们广阔的活动范围反映了这一点。” 这些大象按照一个环形的路线穿梭于沙漠之中。在每年的4月或5月雨季开始时，它们向南行进，然后似乎为了寻找特定的植物，它们在当年稍晚的时候再回到北方。但出人意料的是，雄象和雌象有不同的行进路线，其中只有四分之一的范围出现了重合。

古尔马大象被认为是曾经贯穿北非和阿特拉斯山脉的最后的象群。科学家称，因为大象面临来自气候改变和人类居住的新压力，因此该研究成果将为那些自然资源保护论者提供帮助。

EurekAlert!