Hα 谱线（与短寿命巨型恒星的存在有关）的强度通常被用做一个星系中恒星形成状态的一种度量。距星系中心一定距离处Hα辐射的强烈衰减曾被看作是盘形星系外围区域几乎没有恒星形成的标志，但这一观点与最近在紫外波段所取得的观测结果是矛盾的。现在，Jan Pflamm-Altenburg 和 Pavel Kroupa发现，这一矛盾可通过在局部构建一个关于成团恒星形成的概念而得到解决。他们得出的结论是，一个局部观测到的Hα光度向一个局部恒星形成速度的转换是非线性的，而且随着星系半径增加，恒星形成活动逐渐减小是一个连续趋势。
