基因组中的病毒“化石”

来自内生逆转录病毒的DNA是哺乳动物基因组中一个共同先祖特征。此前，逆转录病毒一直是已知留下这种化石记录的唯一一组病毒，但现在，来自Borna-like N（EBLN）序列的元素已在人类、非人类灵长目动物、啮齿类和一种黄鼠（地松鼠）的基因组中被发现。Borna病毒是未分段的、负链RNA病毒，在被感染细胞的细胞核中复制。在灵长目动物中，这些元素非常古老，是在距今超过4000万年前形成的，而松鼠EBLN序列产生的时间则较晚。灵长类EBLN的开放阅读框的保留，以及它们作为mRNA的表达，意味着它们在其宿主内可能发挥着基因新颖性之来源的功能。

 
作者：田天
来源：科学时报