光如何影响生物钟
Ceriani等人的研究表明，在果蝇中，将光和生物钟联系在一起的是名为cryptochrome的蛋白质。科学家一直在寻找感光分子，或光受体。光受体帮助大脑的生物钟以24小时的循环周期运转，从而控制一些主要过程如体温、血压及睡醒状态的改变。近来，几个研究组通过研究老鼠、植物和果蝇，发现一个叫cryptochrome的基因编码的一种蛋白质可能是长期寻找的光受体，或者至少是其中的一个。这些发现引起了很大的兴趣，尤其是因为同样的蛋白质似乎在许多不同的生物体中发挥作用。但科学家们并未证明cryptochrome在生物钟中起的是光受体、而不是别的作用。现在本文作者证明了在果蝇中，cryptochrome是一个光受体。果蝇生物钟的两种主要组分是tim和per基因，这两种基因在白天表达其蛋白质，当蛋白质在夜晚达到其阈值时，它们关闭自身的基因。作者指出，在光的激发下，cryptochrome干预tim/per循环，最终使生物钟与太阳的24小时循环协调一致。
