吉普赛人的基因揭示出趋同进化的踪迹

（神秘的地球）据EurekAlert!：科研人员在欧洲人和吉普赛人身上识别出了免疫系统的基因，这些基因很可能在欧洲致命的疾病流行期间经历了趋同进化。免疫系统基因在传染病的影响下进化，但是几乎没有研究尝试对感染驱动的进化进行全基因组分析。

为了研究疾病流行对免疫系统进化的作用，Mihai Netea及其同事利用了一个事实，即欧洲世系的罗马尼亚人和北印度世系的吉普赛人这两个世系距离遥远的人群在过去1000年中共同生活在罗马尼亚，暴露在了诸如黑死病等疾病的流行中，黑死病曾杀死了至多30%到50%的欧洲人。这组作者使用微阵列分析了3个人群的基因组的19万6524个被称为单核苷酸多态（SNPs）的遗传变异，这3个人群分别是100名罗马尼亚人后裔；100名吉普赛民族背景的人，他们的祖先被认为是来自印度西北部，且在大约1000年前迁徙到了欧洲；为了进行比较，还有500名现代印度西北部人参与了研究。

这组作者报告说，编码免疫受体的一个被称为TLR1/TLR6/TLR10的基因群在罗马尼亚人和吉普赛人中间出现了适应性进化，但是没有在现代印度西北部人身上出现这种进化，这提示有一种针对欧洲的选择压力效应。当这组作者让来自101名现代欧洲人的外周血单核细胞接触鼠疫细菌鼠疫耶尔森氏菌以及这种瘟疫细菌的前体假结核耶尔森氏菌的时候，TLR1/TLR6/TLR10群的单核苷酸多态（SNPs）——但不是在被称为TLR4的受体内——看上去影响了针对这两种细菌的免疫应答。

这组作者说，这些发现可能有助于发现欧洲人和其他人群对同种现代疾病的易感性差异的起源。