牛顿并没有被苹果砸中脑袋
威廉·斯蒂克利的手稿
记载“牛顿的苹果”故事
世界上最著名的苹果树生长在哪里？答案是在伟大的英国科学家艾萨克·牛顿家花院里。
牛顿被一个从树上掉落的苹果砸中脑袋，受到启发发现万有引力定律。这个故事流传已久，但事实究竟如何？英国皇家学会为纪念成立３５０周年，在其网站公布７份历史文献手稿，其中一份牛顿回忆录记录了正版“牛顿与苹果树”的故事。
故事原貌
这份《牛顿一生回忆录》文献长１８０多页，由牛顿的好友、与他同时代的物理学家威廉·斯蒂克利写成。回忆录于１７５２年出版，手稿珍藏在英国皇家学会档案馆，过去只用于学术研究，１８日首次在网上与公众见面。
１７２６年春季的一天下午，已步入晚年的牛顿在与斯蒂克利闲谈时说起一段往事，这就是“牛顿与苹果树”故事的根源。斯蒂克利在回忆录中有如下记述：
“吃过饭后，由于天气暖和，我们俩来到花园，在几棵苹果树下的阴凉处喝茶。在众多话题中，他（牛顿）告诉我，先前‘万有引力’思想开始在他脑海里浮现时恰好也是这样的情形。”
“当时他正在冥思苦想，突然一个苹果从树上掉下来。他想：为什么那个苹果要垂直向下落到地面上？为什么它不斜着下落或飞到天上，而是始终朝着地心的方向？毫无疑问，原因就是地球在吸引它。”
几经润色
英国牛津大学三一学院历史学名誉教授马丁·肯普认为，阅读文献手稿而不是其他版本，这“对历史学家具有极高价值”。
英国广播公司（ＢＢＣ）１８日援引他的话报道：“牛顿和苹果的故事多年之后终于真相大白。原来它是后人根据牛顿和斯蒂克利的一段对话‘演绎’而来。”
“牛顿并没有被苹果砸中脑袋，而是看到苹果落下，”他说，“这个偶然事件令牛顿投身于一项本来可能被搁置的研究。”
英国皇家学会图书馆和档案馆馆长基思·摩尔说：“这段趣事显然经牛顿本人润色。不仅如此，后人也不停地添油加醋，使故事中的牛顿更加人性化。”
“现在，我们想让公众看看原版手稿，”摩尔说。
原版再现
网络用户可以在英国皇家学会网站看到《牛顿一生回忆录》等７份文献手稿的清晰图片。
人们还可以体验这些手稿的“完全互动”版。只要安装一个专门软件，就可以像看书一样实现翻页、放大、旋转纸张等功能，还可以浏览对手稿内容的评论。
英国皇家学会会长马丁·里斯评价说，这让人感觉仿佛“手稿就在眼前”。
皇家学会档案馆计划在网上陆续公开其珍藏的２５万多份珍贵文献手稿，此次公布的７份只是一个开始。
“这只是一个婴儿迈出的第一步，”摩尔说，“我们的目标是把馆藏的所有文献公之于众。”
新华网（张钊）
