WISE给了银河系兄弟姐妹一个新视角
仙女座星系（AndromedaGalaxy）距离我们250万光年，这个旋涡星系可以说是我们银河系的姐妹星系。仙女座星系大约包含一万亿颗恒星，比银河系多出几倍，但作为距离我们最近的大星系和旋涡星系，它能够帮助我们研究类似银河系之类星系的结构。（因为天文学家身在银河系之中，因此很难全面地观测和测量我们所处的这个星系。）
2009年12月，美国航空航天局（NASA）的大视场红外巡天探测者（Wide-fieldInfrared Survey Explorer，WISE）发射升空，任务是在红外波段巡视整个天空。该探测器已在地球附近发现了一颗新的小行星和一颗新彗星。2010年2月17日，NASA公布了WISE拍摄的一系列已知天体的照片。在这张仙女座星系的红外图片中，蓝色光代表了恒星，它们发出了大量的热，红色光则标示出了比较寒冷的区域，比如该星系里的尘埃带。星系盘下方的蓝色光团是M 110，这个椭圆星系是仙女座星系的众多卫星星系之一。
《环球科学》（虞骏）
